Læring begynner med øynene

Skolen er en viktig arena for barn. Det handler ikke bare om å lære lesing og skriving, men også om å samhandle med andre, tenke selvstendig, være kreativ og håndtere ansvar.

Møt Ulrich

Skolen er et springbrett inn i fremtiden, men hvis et barn blir født med en funksjonshemming som begrenser deres evne til å kommunisere, kan viktige ferdigheter ta lengre tid å utvikle. Dette var frykten for Jürgen og Margit, foreldrene til 10-åringen Ulrich som ble født med Cerebral Parese. De ville sørge for at deres sønn skulle å få mest mulig ut av skolen. Og etter at de oppdaget øyestyring fra Tobii som en betjeningsmetode, er de blitt overbevist om at Ulrich's fremtid er lysere enn noensinne.

Møt Ulrich - en lyslugget, åpen og utadvent 10-år gammel gutt. Ulrich har en flott sans for humor, elsker en god spøk, liker å spille spill og synes det er behagelig å være sentrum for oppmerksomheten. Faktisk har Ulrich mye til felles med andre gutter på hans alder bortsett fra én ting - å uttrykke sin mening verbalt er vanskelig.

I årevis hadde Ulrich brukt en rekke brytere og knappebaserte kommunikasjonsenheter utformet for å utvikle kommunikasjonsferdigheter, men han syntes at dag-til-dag bruk hjemme og på skolen var komplisert, frustrerende og tok for lang tid. Men for et par år siden ble foreldrene introdusert for en Tobii og dens øyestyringsteknologi. Umiddelbart visste de at de hadde funnet noe som ville være til nytte for Ulrich og familien.

Utvikling i klasserommet

Ulrich's første sjanse til å bruke en Tobii øyestyringsenhet ble i klasserommet. En Tobii P10 ble gjort tilgjengelig gjennom et ressurssenter på skolen og han var i stand til å begynne å lære det grunnleggende kommunikasjon via øyestyring. Tobii P10 og den medfølgende programvaren gav Ulrich muligheten til å kommunisere ved hjelp av tekst og symboler og til å bruke en rekke Windows-programmer. Etter noen måneders bruk på skolen, var virkningen på utviklingen hans åpenbar.

Tidlig ble mor oppmerksom på betydelige endringer i hans matematiske ferdigheter. Ulrich pleide å bare kunne regne med tall opp til 20 eller 30, men i løpet av bare noen få uker på P10 var han i stand til å legge sammen tall opp til 100.

"Fordelen med å jobbe med et øyestyrt system er at nå kan vi oppdage mye raskere om Ulrich har forstått noe eller ikke," forklarer moren. "Du kan se hva han forstår og vi får umiddelbar tilbakemelding fra ham nå som han kommuniserer med meg gjennom enheten sin. Du kan også umiddelbart gjenkjenne de områdene hvor du har undervurdert ham."

Ulrich's mor har alltid følt at hun var den eneste som virkelig forsto hva han kunne gjøre. Nå vil Tobii P10 og Tobii programvare ikke bare kan hjelpe ham i kommunikasjonen, men også bevise at han utvikler seg faglig.

Ulrich er i gang med neste nivå

Ulrich har nå fått en Tobii C12 med øyestyringfor bruk hjemme. Denne enheten tar fordelene av P10 et skritt videre ved å være mer portabel og kraftig, bare for å nevne et par ting.

Ulrich går på en skole for barn med spesielle behov som er innlemmet i en vanlig skole - og han elsker det. Et godt eksempel på hvordan han bruker sin Tobii C12 i skolen er lekser. Hver dag gir læreren noen oppgaver som Ulrich skal utføre hjemme. Ved ankomst hjemme, forbereder Ulrich's mor disse øvelsene og laster dem inn på Tobii C12. Ulrich kan deretter utføre sine skoleoppgaver og øve på skriving og regning - alt gjennom øyestyring.

Med Tobii øyestytingsteknologi kan folk med en rekke nevromotoriske funksjonshemninger dra nytte av en forbedret tilgang på pensum. Ofte er det vanskelig å endre mainstream materialer og programvare for å gjøre dem tilgjengelige for mennesker med fysiske funksjonshemninger. Men tilgang til mainstream materiale gjennom øyestyring er en mer praktisk og effektiv måte å møte pålagt pensum. Tobii programvare og ASK-enheter tilbyr mye raskere tilgang til datamaskinen, nettopp fordi øyestyring er en raskere og mer effektiv tilgangsmetode. Dette har man tydelig sett gjennom Ulrich's utvikling siden han begynte å bruke øyestyring.

"Øvelser og lekser pleide å være veldig kjedelig når han brukte sin gamle enhet med brytere", sier hans far. "Men med øyestyring har læring blitt enklere og mye mer moro."

Ulrich er veldig heldig som har fått tilgang til både Tobii P10 og Tobii C12, som deler samme brukergrensesnitt og styringsmetode, men montert på en rullestol er Tobii C12  mye mer portabel og kan tas med overalt.

Fordeler utenfor skolen

Utenfor skolen bruker Ulrich sin Tobii C12 til å se DVDer, kontrollere lys og for å spille spill. Han liker også å ta sin Tobii C12 med til arrangementer og på familieferier, og han får mye oppmerksomhet når folk spør om enheten. Ulrich er virkelig stolt av enheten sin og er alltid ivrig etter å vise folk hvordan den fungerer.

Ulrich's far har utviklet panel hvor Ulrich kan introdusere og presentere seg selv, også uttrykke følelser. Enkelte av sidene er knyttet sammen i tillegg til at bokstaver og tall også er integrert. Ved hjelp av dette kan Ulrich si sin mening og delta i samtaler.

Forbedret kroppsspråk

Foruten å kommunisere med sin C12 bruker Ulrich mye kroppsspråk for å kommunisere med familien. Men når Ulrich er ute og farter med sine foreldre, foretrekker han å bruke sin C12 med forhåndsinstallerte panel som inneholder ferdige fraser og uttrykk for å si for eksempel "Hei" og "Hvordan har du det?"

"Han har mange setninger at han kan velge fra, og han nyter virkelig å kunne uttrykke seg uten vår hjelp," sier moren. "Generelt har Ulrich forbedret sitt kroppsspråk og sin kroppskontroll. Han bruker nå sin C12 på flere områder og til flere formål på grunn av økt ordforråd. Det er lett å se at Ulrich nå har nådd et nytt stadium i sin utvikling både på skolen og hjemme."

En lys framtid

Tobii P10 og C12 har hjulpet Ulrich å oppdage at han kan kommunisere, uttrykke seg og lære ting på en ny måte gjennom øyestyring. Med hjelpemidler fra Tobii kan Ulrich bedre beherske symbolkommunikasjon og han vil snart være klar til å prøve å lære seg å lese og skrive. Ulrich er alltid på jakt etter nye måter å bruke sin Tobii og elsker skole mer enn noensinne. Og som hans mor sier det: "Han liker ikke skoleferier fordi han finner dem kjedelig. Nå er han alltid glad når skolen begynner igjen."