Las sacadas ante la novedad provocan una activación cerebral generalizada

El cerebro es especialmente receptivo a los cambios en el entorno visual, ya sea una ligera alteración en la luminancia de la pantalla de un ordenador, mover los ojos de un punto a otro mientras se mira un objeto (es decir, realizar sacadas) o ver una película. Los cambios visuales inducidos por los estímulos visuales activan diversas regiones cerebrales.

Hasta ahora, los distintos tipos de cambios visuales -movimiento, sacadas y estímulos dinámicos- se habían estudiado principalmente de forma aislada. Un grupo de científicos del City College de Nueva York (NY, EE.UU.), dirigido por el primer autor Maximilian Nentwich (Ph.D.), se propuso entender cómo una combinación de cambios visuales afecta a la actividad cerebral mientras se ven películas.

Los científicos registraron simultáneamente la electroencefalografía intracraneal (iEEG) y los movimientos oculares de más de 6.000 contactos de 23 pacientes con epilepsia que veían fragmentos de películas. La iEEG permite registrar la actividad cerebral implantando electrodos directamente en el cerebro. Los científicos exploraron cómo afectarían a la actividad cerebral tres cambios visuales presentes en las películas: el movimiento del estímulo, las sacadas y los cortes de película ricos en información novedosa.

Los resultados mostraron una actividad cerebral generalizada durante la visualización de cortes de película y la realización de sacadas. En cambio, ver un estímulo en movimiento evocaba actividad neuronal en zonas más confinadas de las regiones visuales del cerebro. Los autores afirman que la respuesta cerebral generalizada a los cortes de película y las sacadas está probablemente relacionada con el procesamiento del significado, las caras o la novedad de la información mostrada en las películas. Cuando los cortes se producían en puntos de la película en los que ocurrían acontecimientos o cambios de significado significativos, los lóbulos temporales y temporales medios del cerebro mostraban respuestas más intensas.

El estudio demostró que las sacadas modulan regiones cerebrales más extendidas de lo que se pensaba y que probablemente intervienen en procesamientos cognitivos de orden superior, como la atención y la memoria. Tanto los cortes de película como los movimientos oculares tienen un impacto generalizado en el cerebro, y sus efectos se ven influidos por la introducción de información nueva y significativa.

Publicación citada

Nentwich, M., Leszczynski, M., Russ, B.E. et al. La novedad semántica modula las respuestas neuronales al cambio visual en el cerebro humano . Nat Commun 14, 2910 (2023).