眼球運動を計測してパーキンソン病を診断

ストックホルムにあるKarolinska研究所神経学部門の臨床医グループは、パーキンソン病と関連する初期バイオマーカーの研究に専念しています。Karolinska研究所は、Marianne Bernadotte研究所を含む優れた研究センターで知られており、この研究のために神経学部門と共同で、アイトラッキングの専門知識を共有しました。神経医学のPanagiota Tsitsi博士が中心となって研究が行われました。彼女は博士課程で、アイトラッキングをパーキンソン病の前向きな診断ツールとして使用する可能性を追求し、その結果、エキサイティングな結果を得ることができました。

視覚、眼球運動、および認知の変化は、パーキンソン病における一般的な非運動症状の一部です。視覚の問題は（常にパーキンソン病に起因するわけではありませんが）、医療従事者からはあまり報告されていませんが、パーキンソン病患者にとっては非常に厄介な問題です。注目すべきは、これらの問題はアイトラッカーで詳細に特徴付けることができることです。アイトラッキングは、客観的、非侵襲的、時間効率的に眼球運動と認知機能を調べることができます。Panagiota Tsitsi博士は、2つの研究において、簡単な作業中にTobii Pro スペクトラムで眼球の動きと瞳孔の反応を追跡し、パーキンソン病患者を健常者と区別する方法を紹介しました。

まず始めに、被験者（パーキンソン病患者と健常者）に画面上の黒い点に注目してもらい、視線の停留と瞳孔反応をTobii Pro スペクトラムで記録しました。

データの記録とフィルタリングには、ソフトウェアであるTobii Proラボを使用しました。その結果、パーキンソン病患者のグループでは、健常者グループと比較して、輝度が一定の条件下で、視線を停留し続けることはできず、瞳孔が小さくなっていることがわかりました。。つまり固視と瞳孔の反応を測定することで、早期段階でのパーキンソン病診断に役立つ可能性があることを示唆しています。

次に、Tsitsi博士は、パーキンソン病に関連する認知機能変化の診断ツールとなりうる読書に注目しました。被験者は短い文章を読み、その間の眼球運動をTobii Pro スペクトラムで記録しました。その結果、パーキンソン病患者は、読書中に長い固視を行い、健常者と比較して読書時間が遅くなっていることがわかりました。研究者は、パーキンソン病における読書の変化は、眼球運動の変化というよりも、認知機能の低下と関連していると主張しています。

Tsitsi博士は、高齢者やパーキンソン病患者を対象としたアイトラッキング実験の設定方法について、以下の通りいくつかのヒントを示しています：

• まず電気を消すことができる静かな部屋や座り心地の良い椅子、そしてもちろんアイトラッカーが必要です。

• シンプルで明確な指示と短時間で終わるパラダイムであることが、作業をより簡単に、より効率的にします。

Tsitsi 博士は、Tobii Pro スペクトラムと Tobii Pro ラボ を使って、高齢者の被験者を対象とした実験を行った経験を紹介しています：

神経科クリニックではアイトラッキングに基づく評価は一般的には行っていませんが、Tsitsi博士はアイトラッキングが神経心理学的/認知的評価の一部として臨床に組み込まれることを想定しています。アイトラッキングは、プライマリケアにおいて、患者の客観的な認知的評価に使用することができます。さらにアルゴリズムを開発すれば、アイトラッキングのテスト結果に直接アクセスできるようになります。アイトラッカーは簡単に使えるので、医療従事者以外でも評価を行うことができます。これにより、評価はより効率的になり、より多くの人が利用できるようになるでしょう。