Wie kann die Aufmerksamkeit von Kindern für "Babysprache" bei der Diagnose von Autismus helfen?

"Babysprache", auch Müttersprache genannt, ist eine Sprechweise, die wir mit kleinen Kindern verwenden. Sie ist gekennzeichnet durch eine vereinfachte Grammatik, eine hohe Tonlage und eine übertriebene Intonation. Es gibt Belege dafür, dass Kinder von klein auf lieber auf Müttersprache hören als auf die von Erwachsenen gelenkte Sprache.

Auf der Suche nach einem zuverlässigen Frühindikator für Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) haben Prof. Dr. Karen Pierce und ihre Kollegen vom Autism Center of Excellence an der University of California San Diego (USA) herausgefunden, dass die mangelnde Aufmerksamkeit von Kindern für die Muttersprache zur Früherkennung von ASS genutzt werden kann.

In dieser groß angelegten Studie ermöglichte die vorherige Diagnose einen Vergleich zwischen Kindern mit Autismus und mehreren anderen Gruppen (einige ASD-Merkmale, Entwicklungsverzögerung, typische Entwicklung, typische Geschwister eines ASD-Probanden).

In einem so genannten Blickkontingenz-Paradigma bestimmte das Interesse der Kinder, was sie während des Experiments sahen. Den Kindern wurden Videos präsentiert, in denen eine Geschichte in Muttersprache erzählt wurde, und daneben ein anderes, ablenkendes Video, z. B. ein lauter Verkehr oder sich bewegende geometrische Formen mit elektronischen Klängen. Die Fixierung auf eines der dargebotenen Videos führte dazu, dass dieses automatisch abgespielt wurde. Erst wenn man den Blick auf das andere Video richtete, wurde das erste Video angehalten und das zweite abgespielt.

Die meisten Kleinkinder achteten hauptsächlich auf die mütterliche Sprache. Nur 23 % aller Teilnehmer, bei denen zuvor eine ASD diagnostiziert worden war, zeigten ein niedriges Maß an Aufmerksamkeit für die mütterliche Sprache. Die Autoren schlagen vor, dass mindestens 70 % der Testzeit auf andere Stimuli als das mütterliche Sozialvideo verwendet werden sollten, um einen zuverlässigen Indikator für Kinder mit ASD darzustellen, die am meisten sofortige Aufmerksamkeit benötigen. Ein solch konservativer Cut-off-Punkt diagnostiziert Personen mit ASD mit hoher Genauigkeit und stellt gleichzeitig sicher, dass unnötig belastende falsch-positive Ergebnisse vermieden werden. Da die Aufmerksamkeit für soziale Reize ein früher Marker für ASD-Merkmale ist, könnte ein Diagnoseinstrument wie das in dieser Arbeit überprüfte bei der Frühdiagnose und dem rechtzeitigen Beginn der Behandlung helfen.

Veröffentlichung

Pierce, K., Wen, T. H., Zahiri, J., Andreason, C., Courchesne, E., Barnes, C. C., ... & Cheng, A. (2023). Aufmerksamkeitsniveau für mütterliche Sprache als früher Marker für Autismus-Spektrum-Störungen . JAMA Network Open , 6 (2), e2255125-e2255125.