Eye tracking aporta valor al personal clínico, los pacientes y las administraciones hospitalarias.

Las ventajas de la cirugía robótica mínimamente invasiva están bien documentadas. En comparación con la cirugía abierta, este tipo de procedimiento reduce el estrés del sistema inmunitario y el riesgo de complicaciones. Los pacientes se benefician de recuperaciones más rápidas y estancias hospitalarias más cortas. Los cirujanos que realizan las intervenciones en consolas de diseño ergonómico experimentan un mayor bienestar. Y las administraciones de los hospitales se benefician de un aumento de la capacidad de los pacientes y de entornos de trabajo que fomentan la satisfacción de los empleados. Por otro lado, los sistemas quirúrgicos utilizados en procedimientos mínimamente invasivos suelen requerir formación especializada y, en principio, pueden parecer caros.

Sin embargo, los beneficios generalizados de la cirugía robótica empiezan a superar cualquier preocupación por los costes. Y eso ha creado una ola de desarrollo de componentes y dispositivos quirúrgicos de alta tecnología, lo cual es estupendo por las razones que acabo de mencionar. Sin embargo, plantea un reto a los jefes de producto que desarrollan sistemas de nueva generación: elegir entre un abanico de opciones cada vez más amplio las opciones adecuadas para sus estrategias tecnológicas y diseños de soluciones. Para entrar en la lista de preseleccionados, un componente debe ser maduro y altamente compatible, pero también debe demostrar su valor sin añadir complejidad.

El eye tracking está apareciendo como componente de dispositivos y sistemas médicos innovadores. Algunos de nuestros socios ya han comercializado con éxito productos basados en el eye tracking, otros están en fase de ensayo clínico y muchos más están en fase de descubrimiento. Llevo más de una década trabajando con esta tecnología. Para mí, está claro que el eye tracking actual no sólo ha alcanzado el nivel de madurez necesario para los sistemas quirúrgicos, sino que su valor ha quedado demostrado.

En este artículo, hablo de ese valor y de cómo una arquitectura modular maximiza la compatibilidad con otros subsistemas y componentes, además de garantizar la máxima vida útil del producto.

Aliviar la carga de las manos ocupadas

Los cirujanos dependen de sus manos. Incluso durante intervenciones asistidas por robot, sentados en estaciones de trabajo bien diseñadas, la carga que soportan las manos del cirujano sigue siendo elevada. Eye tracking puede aliviar parte de esta carga. La tecnología básica de Tobii puede simplificar los flujos de trabajo en el quirófano porque permite a los cirujanos utilizar la mirada en lugar de las manos para realizar tareas como controlar robots, mover la cámara quirúrgica o desplazar, ampliar y seleccionar objetos en la pantalla.

Dado que son los ojos del usuario los que controlan la acción y no sus manos, añadir el eye tracking a un sistema quirúrgico no supone introducir otro periférico más en la mezcla. Para mí, esta es una de las principales ventajas de la tecnología: añade funcionalidad sin sobrecargar la complejidad, lo que ayuda a los cirujanos a mantener las manos en los controles y la atención en sus pacientes.

Aliviar la comunicación

En algunos casos, el personal clínico asistente maneja los equipos del quirófano, como las cámaras quirúrgicas. Eye tracking ofrece a los cirujanos la posibilidad de controlar estas cámaras como deseen. De este modo, no sólo se elimina la carga de tener que dar órdenes a otros sobre cómo y cuándo mover la maquinaria, sino que también se ayuda al cirujano a mantener la concentración.

La señal de la cámara quirúrgica suele transmitirse a monitores adicionales en los quirófanos, lo que ayuda al personal clínico a seguir el procedimiento. Al añadir el eye tracking, la mirada del cirujano puede superponerse a la imagen de la cámara para obtener información útil que ayude al personal a prepararse para los pasos siguientes o para posibles problemas.

Para ser cirujano hacen falta años de formación y mucha experiencia. A medida que la gente se vuelve competente en su campo, el aprendizaje se vuelve intuitivo. Aprendemos haciendo, cometiendo errores e ideando atajos, mejores prácticas y metodologías para conseguir lo que queremos. Este tipo de conocimiento práctico hace que los cirujanos experimentados sean muy valiosos, pero estas habilidades son también las más difíciles de transferir a los aprendices e incluso al resto del personal clínico.

Combinando los datos proporcionados por el eye tracking y la imagen de la cámara quirúrgica con la narración de un cirujano se podría crear un valioso tutorial.

Una aplicacion que utilice el eye tracking podria evaluar a los alumnos en funcion de su grado de emulacion de los movimientos oculares de un cirujano experimentado y de su mejora con el tiempo.

Una arquitectura modular

En términos sencillos, el eye tracking es una tecnología de sensores que sigue los movimientos oculares de una persona, convirtiendo lo que está mirando en un flujo de datos. La solución de Tobii incluye cámaras específicas, fuentes de luz infrarroja cercana y procesamiento para calcular una serie de movimientos oculares detallados, como lo que está mirando una persona, las variaciones del tamaño de la pupila, la posición de la cabeza y la apertura de los ojos.

Estos datos pueden ser utilizados por un sistema quirúrgico para, por ejemplo, hacer zoom en un punto específico, hacer un paneo hacia el punto de mirada, mover un instrumento quirúrgico o desactivar el equipo si el cirujano no está presente o muestra signos de somnolencia.

La arquitectura de Eye tracking de Tobii es modular. Diseñada en un par de placas de circuitos, cabe en el bisel de la mayoría de las pantallas, adaptándose a cualquier limitación de espacio. El Tobii EyeCore realiza el procesamiento de imágenes localmente para garantizar que la CPU anfitriona reciba sólo los datos que necesita.

Para ser considerado candidato a dispositivo médico de nueva generación, cualquier componente debe haber demostrado su valor y estar diseñado según las mejores prácticas de calidad y separación funcional. En el caso del eye tracking, se aplican algunos criterios adicionales:

- Universal : para servir a todos los usuarios, tipos de ojos y condiciones de iluminación.

- Adecuación a los objetivos : con datos granulares.

- Modular : para adaptarse al espacio disponible.

- Precisión : para ofrecer datos fiables.

- Rapido : para su uso en aplicaciones en tiempo real y cumplir los requisitos de latencia.

En este artículo he resumido sólo algunas de las ventajas que ofrecen los sistemas quirúrgicos equipados con Eye tracking. Encontrará más información en nuestro reciente libro blanco,
Por qué la próxima generación de sistemas quirúrgicos incluirá eye tracking . En él se describe cómo funciona el eye tracking, su historia y el valor que aporta en términos de simplificación de los flujos de trabajo quirúrgicos, facilitación de la transferencia de habilidades y habilitación de funciones de seguridad adicionales.