Cuidado de la vista para todos

Esta historia de innovación tiene que ver con M2S Korea , una empresa pionera que está revolucionando el proceso de examen visual en Corea del Sur con una solución de evaluación rápida que incluye dispositivos conectados, algoritmos avanzados de inteligencia artificial y apps móviles. Lo que han hecho, si se me permite el juego de palabras, es realmente visionario.

Han aprovechado el Eye tracking para combinar un montón de exámenes visuales en una sola aplicación de RV. En la actualidad, están colaborando con el gobierno de Corea del Sur en un proyecto piloto para abordar los problemas de visión causados por el envejecimiento. Espero que cuando terminen de leer sobre su innovación estén de acuerdo conmigo en mi visión de la solución M2S y en cómo podría ayudar a cualquier gobierno a ampliar sus servicios nacionales de salud para proporcionar a más personas acceso a una atención rápida y preventiva, especialmente a las personas con bajos ingresos y a los ancianos, que con demasiada frecuencia quedan fuera de la burbuja de la atención primaria.

Para este reportaje, realicé la entrevista con Martin Sungju Baek, director de planificación estratégica de la empresa, por correo electrónico. No sé si a eso se le puede llamar estrictamente una entrevista, pero puedo decir que M2S es un modelo de democratización de la atención oftalmológica.

Un problema mundial

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 2.200 millones de personas viven con una deficiencia visual. Casi la mitad de estas afecciones pueden tratarse, o al menos podrían haberse tratado con acceso a la atención adecuada, lo que supone que aproximadamente 1 de cada 8 personas del planeta vive con una deficiencia visual evitable. Y al igual que muchos otros problemas que los ODS de la UNESCO pretenden abordar, las personas que viven en regiones de ingresos bajos y medios tienen cuatro veces más probabilidades de tener una deficiencia visual sin tratar que las personas que viven en regiones de ingresos altos.

Los problemas de visión van en aumento. El aumento se debe en parte al envejecimiento de la población; factores como el trabajo excesivo y el uso de teléfonos inteligentes agravan el problema, al igual que la contaminación atmosférica. La genética y la etnia desempeñan un papel, aunque no podemos modificarlo, al menos de momento. Al mismo tiempo, sí podemos controlar algunos factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo y la alimentación. El acceso al agua potable y a instalaciones sanitarias entra en juego, y las mujeres, las personas con discapacidad y las personas con bajos ingresos corren más riesgo que otras.

Superenvejecimiento en Corea del Sur y un proyecto piloto de atención oftalmológica

La combinación de la tasa de natalidad más baja del mundo (0,9 hijos por mujer frente a una media mundial de 2,4 [2019]; véanse las estadísticas del Banco Mundial ) y una de las tasas de esperanza de vida más altas del mundo ha dado lugar a una población surcoreana que envejece más rápido que la de cualquier otro país desarrollado. Y aunque el sistema nacional de seguro de salud es completo, el gobierno está recurriendo a la tecnología y a innovadores tecnológicos como M2S para que le ayuden a hacer frente a los problemas de salud relacionados con el envejecimiento.

El superenvejecimiento se refiere a los países en los que más de uno de cada cinco habitantes tiene más de 65 años. Corea del Sur se convertirá en superenvejecida en 2030.

En la actualidad hay unos 250 grandes centros de salud repartidos por toda Corea del Sur. Su principal objetivo es la prevención, atendiendo a los 52 millones de habitantes del país. Un centro concreto, situado en Bucheon (la segunda ciudad más poblada después de Seúl, que está a sólo 20 minutos en coche), es actualmente el escenario de un proyecto piloto de atención sanitaria: el proyecto de desarrollo y suministro de servicios públicos de RV/AR. Este programa, financiado por el gobierno, pretende integrar los servicios oftalmológicos en la atención primaria, haciéndolos accesibles y gratuitos a todas las personas mayores de 60 años.

Y ahí es donde entra en juego nuestro socio M2S.

El dispositivo de Salud VROR EYE Dr. desarrollado por M2S aprovecha el Eye tracking habilitado para la RV para realizar rápidamente un chequeo completo de la visión y ofrecer terapias de seguimiento - ganando un premio a lo mejor de la innovación en la categoría de salud y bienestar en el CES 2021.

Esta solución compacta ofrece diez exámenes oculares diferentes y una serie de terapias para la rehabilitación y prevención de afecciones comunes como la presbicia
, una alteración de la visión provocada por el endurecimiento del cristalino inducido por la edad y la disminución de su elasticidad. Otras pruebas incluyen el reflejo pupilar, la degeneración macular y el daltonismo. Con los métodos tradicionales, cualquiera de estas pruebas tarda entre 10 y 15 minutos en realizarse, a menudo en salas especialmente equipadas, y requiere varias citas. Con la solución M2S, una persona puede someterse a 7 pruebas en sólo 30 minutos sin necesidad de la ayuda especializada de un oftalmólogo cualificado. En su lugar, el tiempo del especialista puede dedicarse al diagnóstico, utilizando el análisis proporcionado por la solución M2S para prescribir las terapias adecuadas.

En total, el VROR EYE Dr. puede realizar diez exámenes oculares esenciales.

Un futuro mejor: la prevención en el punto de mira

Las ventajas de la solución VROR EYE Dr. no acaban con la evaluación rápida. La solución también permite la terapia, ya que admite todo tipo de ejercicios correctivos, como el fortalecimiento de los músculos oculares y el alivio de la tensión ocular, que ayudan a prevenir el deterioro cognitivo y las enfermedades oculares provocadas por el envejecimiento. Pero creo que el beneficio a largo plazo reside en el factor de movilidad de la RV sin ataduras. Estos tipos de auriculares permiten la terapia y el seguimiento en cualquier lugar, en cualquier tipo de centro comunitario o en el hogar, lo que amplía considerablemente las posibilidades de atención y garantiza que el mayor número posible de personas tenga acceso a los servicios.

Arquitectura del sistema

M2S ha elegido los auriculares Pico Neo 2 Eye VR con procesador Snapdragon 845 de Qualcomm y Eye tracking nativo de Tobii para cumplir los requisitos técnicos de su solución. Además de sus prestaciones, los auriculares Pico son ligeros y cómodos, lo que favorece su adopción, un factor importante para los no nativos digitales. Los datos se almacenan en una nube segura y una aplicación móvil presenta informes codificados por colores fáciles de entender para que las personas puedan comprender inmediatamente su progreso y los médicos puedan hacer un seguimiento y prescribir las terapias adecuadas.

El papel del eye tracking

Del mismo modo que el eye tracking es una tecnología esencial para comprender el cerebro, sobre la que puede leer en otras de mis historias de innovación
Encontrar las claves de la escalabilidad - democratizar la evaluación de la salud cerebral y el rendimiento cognitivo a lo largo de décadas de vida - probar, analizar, refinar, repetir, la tecnología de Tobii es fundamental para la democratización de la atención oftalmológica. Eye tracking proporciona a M2S datos detallados sobre el movimiento de los ojos y características como el tamaño de la pupila para sus pruebas. Y espero que M2S pueda seguir desarrollando su solución y crear nuevas aplicaciones con nuestra solución avanzada de middleware -
Tobii Ocumen - que ofrece filtros de datos de alto nivel. Aunque llevo tiempo trabajando con Eye tracking en RV, me sigue pareciendo increíble cómo la capacidad de medir movimientos tan diminutos puede tener un impacto tan amplio y ayudar a resolver algunos de los problemas más importantes del mundo.

Las tres fases de la perturbación

Cuando colaboramos con pioneros y disruptores como M2S, surge un patrón familiar. La primera fase consiste en resolver el problema. En casos de evaluación como este, los disruptores transforman inicialmente el arduo trabajo de detección y análisis manual en un proceso digital, lo que reduce el tiempo de ejecución, libera a los expertos para que se centren en la corrección y el seguimiento, y amplía el acceso a los servicios.

La segunda fase de la disrupción es el análisis de datos. La transformación de un proceso manual en uno digital suele generar toneladas de datos. Pero no son datos cualquiera. El Eye tracking de Tobii, por ejemplo, genera métricas fiables de forma constante y esto se debe a que nuestra tecnología siempre mide los movimientos oculares de una persona y calcula lo que mira de la misma forma una y otra vez: es sistemático. Al almacenar estos datos en un servidor centralizado, cada vez que una persona realiza una evaluación, los resultados pueden compararse con pruebas anteriores -en un instante- utilizando software para presentar los datos en forma de visuales y gráficos digeribles.

La tercera fase es un análisis más profundo a través de las fronteras demográficas. Con el tiempo, es posible utilizar técnicas de aprendizaje automático e inteligencia artificial para analizar los datos y extraer nuevas perspectivas. Por ejemplo, podría ser posible comparar cómo responden las personas de distintas regiones geográficas a un determinado tratamiento. La categorización de los datos por grupos de edad u otros factores relevantes puede ayudar a los expertos a descubrir nuevos hallazgos que permitan mejorar las terapias, las pruebas y los resultados para todos.

¿Y ahora qué?

Con una solución probada para la evaluación de la visión, yo diría que el piloto de Bucheon sitúa a M2S en la segunda fase de la disrupción. El Gobierno de Corea del Sur tiene previsto ampliar la solución a los 250 centros de todo el país, lo que supondrá la increíble cifra de 2 millones de visitas de evaluación al año. En ese momento, M2S entrará en la tercera fase de disrupción, ofreciendo un sistema de determinación de enfermedades oftalmológicas respaldado por el análisis de datos médicos y la IA. Además de su solución de evaluación de la visión, M2S colabora actualmente con el Centro Médico de la Universidad de Corea en un instrumento de neurodiagnóstico para la evaluación y terapia de determinadas enfermedades cerebrales. Si todo va según lo previsto, podemos esperar su comercialización en algún momento de 2022.

Mientras escribía este artículo, me llamó la atención la importancia de la política gubernamental y cómo la colocación judicial de fondos junto con la tecnología adecuada pueden resolver grandes problemas. Cómo una atención oftalmológica asequible y accesible puede desplazar el foco de atención de la cura a la prevención y reducir la carga que supone el envejecimiento de una nación con una visión en declive. Espero que la transformación surcoreana tenga un impacto de largo alcance, mucho más allá de sus propias fronteras, para que muchos países pongan en marcha programas de atención similares y podamos empezar a hablar de democratización de la atención sanitaria a escala mundial.

Para terminar, quiero expresar mi gratitud a Martin por dedicar su tiempo a responder a mis numerosas preguntas y por su visión estratégica, que no sólo ayuda a resolver un problema mundial crucial, sino que es una fuente de inspiración. Para saber más sobre el innovador VROR Eye Dr., puede visitar el sitio web de M2S .