¿Estás en la zona?

¿Alguna vez ha realizado una actividad tan intensa que ha perdido la noción del tiempo y del entorno? Esto se llama estado de flujo o lo que conocemos como estar en la zona . Este estado mental se caracteriza por una inmersión total en la tarea, una concentración óptima y el puro disfrute de la actividad.

El grupo de investigación de la Universidad Erasmus de Rotterdam, dirigido por el Dr. van den Linden y el Dr. Bakker, se esforzó por descubrir los fundamentos neurocognitivos del estado de flujo. El primer autor del estudio de investigación es el estudiante de doctorado Hairong Lu.

Una de las estructuras cerebrales potencialmente implicadas en el estado de flujo es el sistema locus coeruleus-norepinefrina (LC-NE). El LC es un núcleo diminuto del tronco encefálico y es la fuente principal del neuromodulador norepinefrina (también conocida como noradrenalina) para la mayoría de las regiones cerebrales. La actividad LC-NE también modula directamente el nivel de excitación y concentración. El compromiso óptimo con la tarea sigue una forma de U invertida de la excitación (véase la relación Yerkes - Dodson).

El sistema LC-NE modula directamente la dilatación de la pupila relacionada con el estado de alerta, y el seguimiento de los cambios en el tamaño de la pupila es un método indirecto bien establecido para controlar la actividad LC-NE. Otra forma de monitorizar indirectamente la actividad LC-NE es a través de la medición EEG del P300. El P300 es el potencial relacionado con eventos regulado por la atención y las demandas cambiantes de la tarea que representa la actividad cortical vinculada a la LC-NE. Los investigadores de este estudio combinaron mediciones de la dilatación de las pupilas con registros de electroencefalografía (EEG) mientras los participantes se encontraban en el estado de flujo subjetivo.

Los resultados del estudio mostraron que el estado de flujo y dos indicadores de la actividad LC-NE (el tamaño de la pupila y la amplitud P300) muestran la misma relación en forma de U invertida con el aumento de la dificultad subjetiva de la tarea. El estudio también mostró una relación lineal positiva entre el flujo psicológico y la dilatación de la pupila: la pupila se dilata más en la tarea en la que el individuo informa de una mayor sensación de flujo .

Los resultados de esta investigación demuestran que la dilatación de la pupila puede ser una forma no intrusiva de captar el estado de flujo psicológico, ya que este estado mental no puede interrumpirse para recoger declaraciones individuales. Además, el estudio muestra la implicación del LC-NE en la experiencia del estado de flujo .

Publicación

Lu, H., van der Linden, D. & Bakker, A.B. Changes in pupil dilation and P300 amplitude indicate the possible involvement of the locus coeruleus-norepinephrine (LC-NE) system in psychological flow . Sci Rep 13 , 1908 (2023).

Publicación citada

Aston-Jones, G. & Cohen, J. D. Una teoría integradora de la función locus coeruleus-norepinefrina: Ganancia adaptativa y rendimiento óptimo . Annu. Rev. Neurosci. 28, 403-450 (2005).