Performances cognitives au cours des décennies de la vie

Notre ère actuelle d'innovation pourrait être décrite comme une perturbation généralisée, favorisée par une expérimentation interdisciplinaire audacieuse et des capacités telles que le big data, l'apprentissage automatique et l'IA. La pandémie nous a montré à quel point nous pouvons être puissants lorsque nous travaillons ensemble. Elle a mis en lumière la finalité de la technologie et sa démocratisation, soulignant l'importance de permettre à la technologie d'accomplir son destin de facilitateur - pas seulement pour quelques-uns, mais pour tout le monde, partout.

Pourtant, l'innovation est complexe. Elle nécessite une collaboration et des efforts coordonnés. Je suis ravi de participer à ce mode de travail chez Tobii, car nous visons à être un facilitateur d'innovation pour nos partenaires.

Cette histoire concerne Apeiron Life et ce qu'elle fait dans le domaine de la santé cognitive. Comment ils exploitent la plateforme numérique développée par REACT Neuro , pourquoi prendre soin de son cerveau est aussi important que de prendre soin de son corps, et le rôle que l'eye tracking de Tobii a à jouer pour y parvenir.

David Martin est le scientifique en chef d'Apeiron Life, une start-up de la Silicon Valley qui promeut une approche de la santé, du bien-être et de la forme physique fondée sur les données. David est l'une de ces âmes authentiques dont la nature terre-à-terre fait de lui un excellent interlocuteur. Son expérience approfondie et son dévouement de toute une vie aux thèmes de la performance humaine ont réaffirmé dans mon esprit l'importance d'une bonne santé cérébrale - pour réaliser ce qui est possible au quotidien, mais aussi pour la qualité de vie au fur et à mesure que nous vieillissons.

Avec deux décennies d'expérience à l'Australian Institute of Sport et plusieurs années aux Philadelphia 76ers en tant que directeur de la recherche sur les performances, David possède une richesse inégalée de connaissances et d'expériences liées à la performance humaine. Son approche est à la fois scientifique et pragmatique - tout est question de données et de priorités.

Ralentir le déclin

Nous savons tous qu'il vaut mieux prévenir que guérir et qu'un régime à base de plantes, de l'exercice quotidien et une bonne nuit de sommeil sont des ingrédients essentiels au bien-être et aux performances personnelles. La technologie nous fournit de nombreux appareils et applications pour suivre tous ces aspects de notre vie, en nous aidant à dresser un tableau de la durée de notre sommeil, de la qualité de notre repos et de notre nombre moyen de pas quotidiens. Nous pouvons désormais facilement mesurer les variations du poids corporel, de la force musculaire et de la fréquence cardiaque.

Malheureusement, la plupart d'entre nous n'ont pas accès à des mesures plus approfondies générées, par exemple, par des traqueurs de mouvement, des spiromètres, des EEG et des capteurs thermographiques - équipement standard dans l'entraînement sportif professionnel. Les enjeux importants du monde du sport international font que toute nouvelle recherche, technologie ou méthodologie susceptible d'améliorer les performances athlétiques mérite d'être étudiée. C'est une bonne nouvelle pour ceux qui, comme moi, passent beaucoup de temps assis devant un écran, car la tendance actuelle au bien-être créera une demande suffisante pour que certaines de ces technologies de pointe se répandent dans le grand public.

Mais qu'est-ce qui motive la tendance actuelle au bien-être ? La longévité est l'un des facteurs. La médecine moderne est capable de nous maintenir en vie plus longtemps qu'auparavant. Mais sans performances cognitives saines - qui commencent à décliner à partir d'environ 50 ans - la longévité peut ne pas s'accompagner d'une qualité de vie élevée.

Après l'âge de 50 ans, la vitesse de traitement neurologique - reflétée par certains tests neurologiques spécifiques - diminue d'environ 10 à 20 % par décennie. Plus précisément, la durée du test TMT-B peut passer de 70 à 85 secondes entre 55 et 65 ans. Mais la recherche montre qu'avec une alimentation saine, un bon sommeil et une activité physique fréquente, de nombreux aspects de la santé et des performances cognitives peuvent être maintenus avec l'âge - ce qui est plutôt cool, selon David.

La question est de savoir comment ralentir le déclin et comment le mesurer.

Comment Apeiron Life s'est impliqué

Fondée par Geoff Yang et quelques autres personnes partageant les mêmes idées en 2019, Apeiron Life propose des solutions de bien-être et de remise en forme basées sur des données à certains des plus grands chefs d'entreprise et personnalités sportives professionnelles de la région de la Baie.

Au début de la startup, David, ses collègues et certains membres discutaient des différents systèmes et capacités physiologiques qui commencent à décliner avec l'âge mais qui réagissent aux changements de mode de vie. Certains s'intéressaient à la santé aérobique. Pour d'autres, il s'agissait de la santé des articulations, de la composition corporelle et de l'équilibre - ce dernier point étant vital pour les surfeurs et les yogis qui veulent continuer à pratiquer en vieillissant. Avec autant de capital-risqueurs et de leaders de la technologie parmi eux, il n'est probablement pas surprenant qu'ils soient désireux de mieux comprendre leur santé cognitive - non seulement pour être performants dans l'immédiat, mais aussi pour préserver le bien-être de leur cerveau plus tard.

David et son équipe ont donc passé quelques mois à parcourir le monde pour trouver une technologie appropriée qui leur permettrait de réaliser une évaluation efficace et significative de la santé cognitive. Mais il met en garde,

"Il faut faire très attention à la façon dont on définit la santé cognitive !

Nous acceptons les définitions traditionnelles de la santé cognitive tout en nous concentrant sur des caractéristiques très pratiques et pertinentes de la santé cognitive. Par exemple, il est souvent important d'être capable de scanner et de localiser visuellement les choses. La façon dont vos yeux cherchent des choses, la façon dont vos mains se tendent et réagissent lorsque vous voyez quelque chose que vous voulez, voilà le type de capacités qui sont importantes pour nos membres. Ils doivent, par exemple, être en mesure de parcourir rapidement une feuille de calcul pour trouver des données ou des schémas spécifiques. Ils doivent aussi pouvoir repérer la personne qu'ils cherchent dans un espace très fréquenté. Les gens ont besoin de la fonction cérébrale de recherche et de récupération - le traitement neuronal - pour bien fonctionner. Malheureusement, pour beaucoup, ces capacités ralentissent avec l'âge, explique M. David.

Tirer parti de la recherche établie

David s'intéresse particulièrement aux tests de traçage de pistes , car ils donnent une indication de la vitesse de balayage et sont bien établis dans le monde de la neuropsychologie. À l'instar d'un puzzle point à point pour enfants, le sujet trace un chemin à travers un ensemble de chiffres (ou de chiffres et de lettres) organisés de manière aléatoire, dans le bon ordre et le plus rapidement possible. Traditionnellement, les tests de traçage sont effectués à l'aide d'un stylo et d'un papier, sous la surveillance d'un testeur. Plus récemment, les tests ont été informatisés. La mesure standard est le temps d'exécution, car la vitesse de traitement est un indicateur important des performances cognitives.

Dans le domaine de la santé cognitive et cérébrale, nous avons identifié un grand nombre d'entreprises utilisant différentes technologies, mais nous avons tous été très enthousiastes lorsque nous avons découvert REACT Neuro , car cette entreprise était dirigée par un groupe de neuroscientifiques internationalement reconnus, affiliés au MIT et à Harvard.

Une synergie pas si évidente jusqu'à ce qu'on la mette en pratique

Permettez-moi donc de revenir un peu en arrière et de vous raconter comment David et moi avons commencé à parler et comment Tobii, Apeiron Life et REACT Neuro s'efforcent de mesurer puis de ralentir le déclin cognitif.

Je suppose que vous savez déjà que Tobii est le leader mondial de l'eye tracking. Cette technologie est essentielle car c'est le seul moyen de capturer les minuscules aberrations dans les mouvements oculaires qui sont le signe d'une déficience cognitive. Il existe d'autres paramètres indicatifs, mais si vous voulez tirer parti de la recherche basée sur les mouvements oculaires, c'est l'eye tracking qui s'impose. En outre, elle présente d'autres avantages en termes de format et de discrétion.

REACT Neuro est un développeur de plateforme basé à Cambridge qui se concentre sur les évaluations neurologiques fondées sur des données probantes. L'entreprise a transféré les tests cognitifs traditionnels dans le monde de la RV. Ce faisant, ils ont permis d'obtenir une multitude de mesures impartiales et auparavant indisponibles. L'utilisation d'un casque Pico Neo 2 Eye pour effectuer les tests est idéale car il est portable, comprend l'eye tracking de Tobii et n'a pas besoin d'être connecté à un ordinateur. L'avantage de la RV par rapport aux tests traditionnels sur papier ou sur ordinateur est qu'elle élimine les influences extérieures. Grâce à l'eye tracking natif, les mesures peuvent être effectuées de manière discrète.

J'adore les synergies entre deux types de technologies, surtout lorsqu'elles ne sont pas forcément évidentes. Les gens du sport de haut niveau connaissent Tobii - nous utilisons les lunettes Eye tracking de Tobii depuis des années pour voir où les athlètes regardent avant d'effectuer un mouvement important, comme prendre un tir au basket. Nous connaissons également les casques Pico VR. Mais lorsque les deux ont été réunis avec le Pico Neo 2 Eye, on a obtenu quelque chose de spécial, et il est facile de se demander pourquoi on n'y a pas pensé. Soudain, des neuroscientifiques utilisent des casques de RV pour faire de la recherche avec des capteurs d'Eye tracking sophistiqués - c'est tout simplement logique.

Mesures générées par l'Eye tracking

L'ajout de l'eye tracking est important car cette technologie permet d'enregistrer des micro-mouvements, appelés fixations et saccades, qui révèlent comment le cerveau d'une personne travaille pour résoudre un problème. Pour les tests de création de pistes, l'eye tracking montre comment une personne saute en avant et en arrière, combien de temps elle s'attarde sur un point donné.

David a semblé apprécier la RV également parce que la nature interactive du nouvel environnement de test donne l'impression d'un jeu, et étant donné que la plupart des personnes avec lesquelles il travaille sont très compétitives, c'est un moyen amusant pour elles de s'intéresser à leur santé cognitive et de suivre leurs progrès.

Je m'intéresse beaucoup au réflexe pupillaire à la lumière qui, comme son nom l'indique, quantifie la façon dont les pupilles de l'œil réagissent à la lumière. Les chercheurs savent depuis longtemps que les pupilles réagissent différemment à la lumière vive à la suite d'un traumatisme cérébral. Mais il semble que le réflexe pupillaire à la lumière puisse également être influencé par la fatigue cérébrale. Un tel test est assez facile à mettre en œuvre dans un environnement VR avec une technologie sophistiquée d'eye tracking. En l'absence d'approches de haute fidélité et de haute technologie, il devient beaucoup plus difficile de quantifier ce réflexe unique et potentiellement informatif.

Que nous réserve l'avenir ?

Pour l'instant, David et l'équipe d'Apeiron Life travaillent avec REACT Neuro et leur réseau étendu à Boston pour déterminer comment traduire au mieux les données capturées par l'eye tracking avancé dans l'application VR afin d'affiner la façon dont ils aident les clients à ralentir le déclin cognitif. Leur objectif à long terme est d'étendre et de généraliser l'entraînement à la performance basé sur la science afin que davantage de personnes puissent prendre des mesures préventives pour maximiser leur bien-être - à la fois physique et cognitif.

Il souligne que si l'on regarde ce que font certains géants de la technologie, il est assez clair qu'un changement est en train de s'opérer. Apple, par exemple, a annoncé publiquement qu'elle souhaitait faire de la santé et du bien-être l'un de ses nombreux grands héritages. Les capteurs et les actionneurs devenant de plus en plus petits, de nouveaux types de tissus de surveillance et d'Eye tracker portables vont se généraliser. À l'avenir, il est probable que de nombreux articles courants que nous utilisons tous les jours soient utilisés à des fins multiples. Par exemple, une paire de lunettes pourrait vous aider à voir et à protéger vos yeux de la poussière. Mais elles enregistreront également votre activité physique et vos performances cognitives, ce qui permettra aux gens de surveiller leurs performances cérébrales de la même manière qu'ils surveillent leur santé cardiaque avec la pression artérielle, le tour de taille et le rythme cardiaque.

Ce que je vois dans la collaboration Apeiron Life/REACT Neuro est une tendance récurrente, non seulement chez nos partenaires, mais aussi dans toute l'industrie technologique. Lorsque les startups commencent à utiliser un outil comme l'eye tracking à des fins d'évaluation, elles ne se contentent pas de résoudre le problème qu'elles s'étaient fixé, elles commencent à générer des données. Avec le temps et un nombre suffisant de tests, il est possible d'exploiter ces données pour en tirer des enseignements. On pourrait, par exemple, commencer à créer des recommandations individuelles pour les individus en fonction de leur charge cognitive, ce qui conduirait à des programmes plus personnalisés qui non seulement soutiendraient les performances cognitives actuelles pendant le travail et les loisirs, mais contribueraient également à la santé cognitive tout au long de la vie, avec un risque réduit de démence précoce ou de progression rapide de la maladie d'Alzheimer.

Pour terminer, je tiens à remercier David d'avoir pris le temps de nous parler et de nous avoir inspirés par ses idées et son dévouement. Si vous voulez en savoir plus sur l'homme qui se cache derrière la science, je vous recommande cette interview sur Judocast , où David parle de performance sportive avec le célèbre joueur et entraîneur de judo Chuck Jefferson.