L'eye tracking donne la parole aux patients atteints du syndrome de Rett

Au centre du syndrome de Rett de Montefiore, à New York, la technologie de l'eye tracking a été utilisée pour comparer les schémas de traitement visuel chez les patients atteints du syndrome de Rett et chez les sujets témoins non atteints.

Le contexte

Le syndrome de Rett est le trouble neurodéveloppemental le plus débilitant physiquement du spectre autistique et l'une des principales causes génétiques de déficiences graves chez les femmes. Aujourd'hui, 45 ans après l'identification du syndrome, nous ne savons toujours pas si les filles et les femmes atteintes du syndrome de Rett comprennent quelque chose, ni ce qu'elles comprennent, ni ce dont elles se souviennent, ni comment elles traitent l'information. De profondes déficiences dans leur capacité à parler, à marcher et à utiliser leurs mains (causées par l'apraxie et d'autres troubles du mouvement) limitent considérablement la façon dont les filles atteintes de RTT peuvent s'exprimer et se faire comprendre. Les difficultés motrices et l'apraxie limitent également la capacité des filles RTT à répondre aux questions lors des tests neuropsychologiques standardisés, ce qui peut conduire à une sous-estimation de leurs capacités cognitives.

Eye tracking pour étudier les schémas de traitement visuel

Objectif 1 : Comparer qualitativement les capacités des patients atteints du syndrome de Rett à identifier les points focaux dans les images. En gros, répondre à la question suivante : Les patients atteints du syndrome de Rett peuvent-ils faire la différence entre les aspects les plus importants et les moins importants d'une image en accordant plus d'attention aux stimuli pertinents (focaux) ?

Objectif 2 : Comparer quantitativement les capacités des personnes Rett et non Rett à identifier visuellement les points focaux dans les images en trouvant des différences significatives entre les valeurs suivantes :

• Temps nécessaire aux individus Rett/non-Rett pour regarder le point focal d'une image.

• Durée de la première fixation sur le point focal

• Durée pendant laquelle les individus regardent le point focal

• Combien de fois les individus ont-ils regardé le point focal ?

La méthode

Un groupe de 31 filles atteintes du syndrome de Rett a été impliqué dans l'étude en tant que participants au test. Le groupe de contrôle était composé de personnel hospitalier, de membres de l'équipe de recherche et de parents.

Au total, onze images ont été présentées aux participants au moyen d'un Eye Tracker ou Oculomètres de Tobii. Ces images consistaient en des photographies de situations réelles, de visages, de formes et de dessins animés.

La durée de visualisation était de 5 secondes. Pour minimiser les effets de confusion du traitement du langage, les demandes verbales étaient limitées à : "Regardez l'écran".

La visualisation sous forme de carte thermique des données d'eye tracking dans le logiciel Tobii a été utilisée pour analyser les données de manière qualitative. Un test T de Student a ensuite été utilisé pour comparer les valeurs moyennes des quatre valeurs énumérées ci-dessus (durée de la première fixation, durée de la première fixation, durée totale de la fixation et nombre de fixations - toutes les mesures standard dans l'outil logiciel Tobii) pour les personnes Rett et non Rett pour les points focaux de 5 images. On a ainsi obtenu vingt comparaisons entre personnes Rett et non Rett.

La conclusion

Les patients atteints du syndrome de Rett semblent présenter des schémas de fixation similaires à ceux des personnes non atteintes du syndrome de Rett et des stratégies de recherche visuelle significatives.

Dans sept des onze images, les zones de plus grande durée de fixation (régions rouges) étaient similaires dans les cartes thermiques de Rett et de non-Rett. De même, seules six des vingt comparaisons de valeurs métriques entre Rett et non-Rett ont révélé des différences significatives entre les valeurs de Rett et celles de non-Rett, ce qui indique qu'ils observent les points focaux de l'image de manière similaire. Dans quatre images sur cinq présentant des points focaux évidents, les patients atteints du syndrome de Rett ont effectivement concentré la majorité de leur regard sur le point focal.

Informations connexes

• A propos du Centre du Syndrome de Rett