Comment la maladie de Parkinson modifie-t-elle la recherche visuelle ?

La maladie de Parkinson (MP) n'affecte pas seulement les mouvements du corps ; elle influence également la façon dont nous voyons le monde. Si les symptômes tels que les tremblements, la rigidité musculaire et le ralentissement des mouvements sont visibles, les difficultés liées aux mouvements oculaires passent souvent inaperçues. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont du mal à rechercher des informations visuelles et à en assimiler le sens. Ces difficultés s'étendent à la mémoire de travail visuelle et à la perception spatiale, ce qui suggère que ces problèmes pourraient être liés à des changements dans les capacités cognitives liés au vieillissement et pas seulement à des troubles moteurs. Il est intéressant de noter que lorsque les personnes atteintes de la maladie de Parkinson regardent des images complexes et significatives, les difficultés de traitement visuel sont moins susceptibles de se produire que lorsqu'elles regardent des formes dépourvues de sens.

Une étude japonaise menée par l'auteur principal, N. Takahashi, a approfondi cette question. Des personnes atteintes de la maladie de Parkinson et des témoins sains ont regardé trois types d'images dans le cadre d'une tâche de recherche visuelle : opération, nom et sans signification. Pendant la tâche, ils ont enregistré simultanément les mouvements oculaires et l'activité cérébrale. Les auteurs ont enregistré les mouvements oculaires avec l'Eye Tracker ou Oculomètres de Tobii Pro Spectrum et ont utilisé Tobii Pro Lab pour l'analyse. Pour quantifier l'exploration visuelle des images, les auteurs ont analysé les métriques de saccade et de fixation.

En ce qui concerne l'activité cérébrale, les scientifiques ont étudié les potentiels liés à l'événement (PLE), c'est-à-dire l'activité cérébrale en réponse à des stimuli ou événements spécifiques (par exemple, la vue d'un visage). Des potentiels liés à l'événement spécifiques peuvent donner des indications sur les différentes étapes du traitement des informations visuelles. L'enregistrement des potentiels liés à l'événement en même temps que le suivi des mouvements oculaires au cours d'une tâche de recherche visuelle permet aux scientifiques d'identifier les schémas d'activité neuronale associés à des comportements spécifiques de mouvements oculaires au cours du traitement visuel.

L'étude a montré que, quel que soit le type d'image (significative ou non), les patients atteints de la maladie de Parkinson présentaient constamment des valeurs plus faibles pour toutes les mesures de l'Eye Tracker ou de l'Oculomètres que le groupe témoin. Les patients atteints de la maladie de Parkinson effectuaient moins de saccades lorsqu'ils voyaient des figures opérationnelles ou non. Cela suggère que l'ajout d'une signification à un stimulus visuel peut modifier le schéma des mouvements oculaires, peut-être en engageant des circuits cérébraux impliqués dans différents niveaux de traitement cognitif visuel. À cet égard, l'enregistrement ERP a révélé que le cerveau des patients atteints de la maladie de Parkinson présente un traitement descendant excessif pendant la recherche visuelle. Ce phénomène est particulièrement évident lors de la visualisation d'images dépourvues de sens ou d'images opérationnelles. Les auteurs de l'étude estiment que le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson pourrait essayer de trouver ou de créer du sens lorsque les images en sont dépourvues.

En conclusion, les résultats de cette étude contribuent à notre connaissance croissante du traitement visuel dans la maladie de Parkinson. Les résultats suggèrent que les perturbations des mouvements oculaires observées chez les personnes atteintes de la MP peuvent se produire indépendamment des symptômes moteurs et peuvent varier en fonction de la signification de l'information visuelle.

Publication citée

Takahashi, N., Kawamura, M., Kobayashi, Y. et Hitosugi, M. (2024). Impaired eye movements in Parkinson's disease and their relationship to top-down and bottom-up neural processing (Mouvements oculaires altérés dans la maladie de Parkinson et leur relation avec le traitement neuronal descendant et ascendant ). Brain and Behavior , 14 (2), e3404.