Por qué el eye tracking será estándar en todos los cascos de RV

Desde el comienzo de la revolución digital, las nuevas tecnologías no han dejado de sustituir los objetos físicos por servicios de Software, virtualizando progresivamente la forma en que las personas se comunican. El correo aéreo se ha transformado en mensajería instantánea, los periódicos en sitios web, y las reuniones cara a cara están siendo sustituidas por hangouts en línea, telepresencia y RV.

Cuanto más virtualizamos, más fácil resulta para las personas colaborar de forma remota a través de zonas horarias y distancias. En este post, analizo el impacto de la virtualización en la colaboración a distancia, que con el tiempo se ha vuelto más intuitiva y accesible, y por qué los desarrolladores de aplicaciones están construyendo para eye tracking.

Hace unos años, ayudé a mis padres a vaciar el desván. Entre los recuerdos y las motas de polvo, encontré una pila de cintas de casete de los años setenta. Lo que había descubierto era la correspondencia entre mis padres y mi abuela. En aquella época, vivían en continentes distintos y se comunicaban mediante lo que ellos llamaban correo en cinta . Era su único medio de mantenerse en contacto de una forma que consideraban más profunda y significativa que las cartas escritas.

En esta época de Woodstock y la primera crisis del petróleo, el coste de un viaje de ida y vuelta de Nueva York a Londres equivaldría hoy a unos cuatro mil dólares estadounidenses. Los memorandos escritos a mano o a máquina eran la principal forma de comunicación empresarial. La innovación de mis padres hizo asequible la comunicación por voz en una época en que la calidad del sonido de la telefonía de larga distancia era mala. Las llamadas debían planificarse, eran costosas y las conversaciones se limitaban a recoger las últimas noticias.

Los últimos meses nos han recordado a todos la necesidad humana de conexiones personales, una necesidad que se refleja en el espectacular aumento de la colaboración remota en RV. En marzo de 2020, el uso de VR Chat aumentó un 48% en comparación con el mismo periodo de 2019. Steam observó aumentos similares con AltspaceVR que subió un 13% . Para mí, estas cifras ilustran el potencial de la RV y cómo puede unir a las personas de una manera que fortalece las relaciones.

Hoy, en lo que parece ser una tradición familiar continua, mis hijos y sus abuelos también viven en dos continentes separados. Normalmente, nos reunimos una vez a la semana en una videollamada, en tiempos de distanciamiento social, se ha convertido en un acontecimiento diario. La disponibilidad de voz y vídeo sin límites, los múltiples dispositivos y las sólidas conexiones de red nos permiten divertirnos juntos, comunicarnos con naturalidad.

Y aunque estoy agradecida por tener un trabajo y la tecnología que me permite seguir trabajando como siempre, no puedo evitar desear que los auriculares y las aplicaciones de realidad virtual de última generación sean ya la norma. Ayudaría a mis hijos a aprender de una forma interactiva que les aseguraría retener la información. Y yo podría celebrar reuniones y colaborar a distancia con la creatividad y libertad adicionales que promete la generalización de la RV.

La sala de guerra virtual

Ahora mismo, estoy a punto de poner en marcha un nuevo proyecto. Hace unos años, habríamos personalizado una sala de guerra en la oficina, un lugar para que el equipo se reuniera, fuera creativo, discutiera, probara y perfeccionara. Hoy en día, al igual que muchas otras empresas modernas, los expertos de mi equipo están repartidos en distintas zonas horarias. La colaboración requiere paciencia y creatividad. La RV nos libera de las convenciones y limitaciones de los espacios físicos, la distancia y el tiempo. En nuestra sala de guerra de RV, podemos llevar todas las herramientas que necesitamos, presentaciones, vídeos, contenidos en directo, el modelo 3D más reciente de nuestro producto, el stand del Evento para el CES del año que viene y nuestras nuevas ideas de diseño.

Como tantas otras soluciones virtuales, la RV aporta la ventaja de la comodidad, la reducción de los desplazamientos y la colaboración sostenible. Pero las experiencias de RV superan a las demás en flexibilidad e hiperrealismo, porque nos permiten hacer cosas que son imposibles en el mundo real.

Apps para empresas con avatares convincentes

Mientras sigo soñando despierto con trabajar de esa manera, lo cierto es que la colaboración remota en RV está ganando terreno en el mundo del entretenimiento. Y gracias a las tecnologías que han permitido que los avatares dejen de ser dibujos animados y se conviertan en gemelos digitales realistas, las aplicaciones de RV están empezando a introducirse en los despachos. La adopción continuada depende de apps empresariales útiles y avatares convincentes. Eye tracking permite ambas cosas, y por eso estoy convencido de que será un estándar en todos los cascos. Elimina la mirada extraña, dando a los avatares movimientos naturales de los ojos y miradas laterales que garantizan que los avatares sigan desarrollándose en la senda de la profundización del realismo. Y al eliminar la necesidad de movimientos antinaturales de la cabeza para, por ejemplo, seleccionar objetos, el eye tracking puede mejorar el nivel de intuitividad de las aplicaciones de RV.

HTC acaba de anunciar la beta abierta de VIVE Sync , una herramienta de colaboración y reuniones en RV creada específicamente para la comunicación empresarial. Actualmente gratuita para las empresas, es compatible con Eye tracking de Tobii para habilitar avatares con interacción natural.

Ni que decir tiene que estaba impaciente por probarlo. Quería comprobar por mí mismo cómo la tecnología Eye tracking de Tobii favorece la intuición en la colaboración a distancia y da vida a una nueva generación de avatares de RV.

Así que, cuando mi colega Maggie quiso hablar de cómo funciona el eye tracking en un casco de realidad virtual, en lugar de tener una reunión por vídeo, como solemos hacer, nos juntamos con Vive Sync. Yo tenía un casco equipado con Eye tracking, pero Maggie no. La grabación de nuestra reunión muestra claramente la diferencia en nuestros movimientos oculares: los míos se siguen en tiempo real, mientras que los de Maggie son simulados.

Del mismo modo que los controladores hápticos añaden tacto, el eye tracking añade vista a la experiencia de RV, captando el contacto visual, cómo parpadeamos, tal vez el giro de un ojo: todos los gestos portadores de contenido que son fundamentales para una comunicación significativa.

Si te interesa mi descripción de alto nivel de cómo funciona el eye tracking en un casco de RV, puedes ver nuestra reunión de 3 minutos:

Empezar a construir para eye tracking

Algunos dispositivos de RV ya incluyen Eye tracking, y estoy seguro de que la tecnología será estándar en todos los nuevos diseños, no sólo por las apps que permiten, sino porque la tecnología es un requisito previo para unos cascos bien optimizados con foveated rendering (consulte Realistic virtual vision with Dynamic Foveated Rendering si quiere saber más sobre esta tecnología).

Para acelerar la creacion de nuevas aplicaciones, la Zona de Desarrolladores de Tobii ofrece SDK y demos que ayudan a los desarrolladores a crear avatares que emulan los movimientos oculares de un usuario o mapean su punto de mirada a un objeto en la pantalla. Mientras tanto, estoy impaciente por probar la RV con mis hijos y sus abuelos en una de nuestras convocatorias.