Eye tracking para diagnosticar la enfermedad de Parkinson

Un grupo de clínicos de la División de Neurología del Instituto Karolinska de Estocolmo, dedica su investigación al estudio de la enfermedad de Parkinson y los biomarcadores tempranos asociados. El Instituto Karolinska es famoso por sus excelentes centros de investigación, entre ellos el centro de investigación Marianne Bernadotte, que colaboró y compartió su experiencia en eye tracking con la División de Neurología para este estudio. En el centro de esta historia se encuentra la doctora en Neurología y doctora Panagiota Tsitsi. Durante sus estudios de doctorado, exploró la posibilidad de utilizar el eye tracking como herramienta de diagnóstico prospectivo de la enfermedad de Parkinson, y su búsqueda arrojó resultados apasionantes.

Las alteraciones visuales, oculomotoras y cognitivas son algunos de los síntomas no motores comunes en la enfermedad de Parkinson. Los problemas visuales (aunque no siempre se atribuyen al Parkinson) son poco reportados por los profesionales de la salud, pero son bastante perturbadores para los individuos con Parkinson. Notablemente, estos problemas pueden ser caracterizados en detalle con un eye tracker. Eye tracking ofrece un examen objetivo, no invasivo y eficiente en el tiempo de los movimientos oculares y las funciones cognitivas. En dos estudios de investigación, el Dr. Tsitsi mostró cómo el eye tracking de los movimientos oculares y las respuestas pupilares con Tobii Pro Spectrum durante tareas sencillas puede distinguir a los individuos con Parkinson de sus compañeros sanos.

En el primer estudio, se pidió a los participantes (pacientes con enfermedad de Parkinson y sus compañeros sanos) que se centraran en el punto negro de la pantalla mientras se registraba la fijación de su mirada y la reacción de su pupila con Tobii Pro Spectrum .

Para el registro y filtrado de datos, el investigador utilizó el software Tobii Pro Lab . Los resultados mostraron que, en el grupo con enfermedad de Parkinson, las fijaciones se interrumpían con más facilidad y las pupilas eran más pequeñas en condiciones de luminancia estable en comparación con el grupo de control. El estudio sugiere que el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson en fases tempranas podría verse facilitado por la medición de la fijación y la reacción de la pupila.

En el segundo estudio , el Dr. Tsitsi se centró en la lectura como potencial herramienta de diagnóstico de alteraciones cognitivas relacionadas con la enfermedad de Parkinson. Los participantes en el estudio leyeron un texto corto, durante el cual se registraron sus movimientos oculares con Tobii Pro Spectrum. Los resultados mostraron que los individuos con enfermedad de Parkinson realizan fijaciones más largas mientras leen, lo que contribuye a que el tiempo de lectura sea más lento en comparación con sus compañeros sanos. Los investigadores sostienen que las alteraciones de la lectura en la enfermedad de Parkinson están asociadas con el deterioro de la cognición más que con cambios oculomotores.

El Dr. Tsitsi comparte un par de consejos sobre cómo preparar un experimento de eye tracking con participantes de edad avanzada o con enfermedad de Parkinson:

• Por lo general, una habitación tranquila con la posibilidad de apagar las luces, una silla cómoda y un Eye tracker es todo lo que necesita.

• Las instrucciones sencillas y claras y los paradigmas de corta duración facilitan la tarea y la hacen más eficaz.

La Dra. Tsitsi comparte su experiencia en el uso de Tobii Pro Spectrum y Tobii Pro Lab en sus experimentos con participantes de edad avanzada:

Aunque la evaluación basada en el eye tracking no forma parte de la rutina clínica de la neurología, el Dr. Tsitsi prevé que el eye tracking se integre en la práctica clínica como parte de la evaluación neuropsicológica/cognitiva. Eye tracking podría utilizarse en un entorno de atención primaria para una evaluación cognitiva objetiva de los pacientes. El desarrollo ulterior de algoritmos ofrecerá la posibilidad de acceder directamente a los resultados de las pruebas de eye tracking; la evaluación podría ser realizada incluso por personal no médico, ya que el equipo es sorprendentemente fácil de usar. De este modo, las evaluaciones serían más eficaces y accesibles para un mayor número de personas.