Eye tracking y educación sobre el agua en África Occidental

Se utilizó el eye tracking en un proyecto de investigación de comunicación visual sobre información relativa al agua potable. Investigadores de la Western Kentucky University estudiaron la eficacia del diseño visual en materiales didácticos destinados a educar a los habitantes de África Occidental sobre el uso personal y público del agua, su contaminación y su conservación.

Fondo

El estudio se inició como proyecto de tesis de Jonathan Oglesby, del Centro de Estudios de Recursos Hídricos de la Universidad de Western Kentucky. Su objetivo era investigar los mejores diseños de comunicación visual para transmitir información educativa sobre el agua en África Occidental. El proyecto de tesis se convirtió en una organización llamada Fofo Hari, que significa "Hola agua" en lengua zerma. Fofo Hari utiliza ahora la tecnología y el arte para superar el analfabetismo y las barreras lingüísticas y culturales en los países en desarrollo, educando a los grupos culturales de África Occidental sobre el agua, el saneamiento y la higiene de forma creativa. La investigación se centra en las mujeres, que son las principales recolectoras y usuarias de agua en el África subsahariana.

Combinando técnicas de eye tracking, encuestas y entrevistas, los investigadores crean materiales visuales centrados en la contaminación del agua, el saneamiento y las técnicas personales de tratamiento del agua.

Los grupos culturales que van a ser educados actúan como consultores en el proceso de diseño para ayudar a garantizar que los materiales creados sean bien recibidos en las aldeas. Mediante el uso de técnicas de comunicación visual basadas en la ciencia para la alfabetización sobre el agua, el investigador se esfuerza no sólo por educar mediante el uso de imágenes, sino también por contribuir a la comunidad en general sobre la educación científica informal y el aprendizaje visual.

Método

El Eye tracker Tobii se llevó a 12 aldeas rurales y se utilizó en un total de 464 pruebas de eye trackers.

El eye tracking permitió recopilar datos cuantitativos sobre la forma en que los grupos culturales de África Occidental ven e interactúan con los materiales educativos sobre el agua, lo que a su vez ofreció a los investigadores los datos necesarios para desarrollar nuevos materiales que maximizaran los resultados del aprendizaje. Este es quizás el primer estudio de este tipo que utiliza el eye tracking para investigar el diseño de un aprendizaje visual eficaz en las aldeas rurales africanas. La portabilidad y facilidad de uso del Eye tracker hicieron posible esta investigación.

El equipo de eye tracking se instaló en maternidades, depósitos de medicamentos y casas de adobe durante la expedición de investigación. Se utilizaron generadores de camión para alimentar el equipo cuando fue necesario. En total se examinaron nueve grupos culturales diferentes: songhai, zerma, hausa, kutay, gourmanche, fulani, kado, mori y tamachek.

Resultados

El Eye tracker Tobii permitió recopilar datos cuantitativos sobre cómo los grupos culturales de África Occidental ven e interactúan con los materiales educativos sobre el agua. Los datos del eye tracking, complementados con entrevistas adicionales a la población local, proporcionaron una base sólida para crear materiales educativos sobre el agua basados en imágenes que pueden difundirse entre los distintos grupos culturales que viven en aldeas rurales, dispensarios de salud y escuelas de África Occidental.

Mediante la incorporación de imágenes a sus métodos de investigación, el proyecto pretende encontrar una nueva forma de enfocar la educación y maximizar los resultados del aprendizaje que podría cambiar el paradigma de la educación de grupos de difícil acceso.

Conclusión

Marcar la diferencia

En una casa de adobe del pueblo de Kakassi, el investigador recuerda el encuentro con una señora con la que había interactuado en un viaje de investigación un par de años antes.

"Estábamos realizando la parte de la entrevista de nuestras pruebas de eye tracking cuando pregunté: "¿Conoce alguna forma de que el sol pueda purificar el agua?". La señora respondió "Sí" casi de inmediato. Me quedé bastante sorprendido, porque la gente suele responder con firmeza: "No, nunca he oído hablar de eso". Inmediatamente pregunté: "¿Cómo lo sabes?" y ella respondió: "Me enseñaste cómo la última vez que estuviste aquí y lo he estado haciendo desde entonces". Esto demuestra que las herramientas de aprendizaje funcionan y tienen longevidad en la comunidad, en lugar de ser soluciones temporales, que es exactamente el objetivo de este proyecto."

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• Acerca de Fofo Hari