El contacto visual es infrecuente, pero determina nuestro comportamiento social.

Cuando hablamos con alguien, gran parte de nuestra comunicación se produce de forma no verbal: a través de la postura corporal, los gestos con las manos y, no menos importante, los ojos. En las interacciones sociales, la mirada es portadora de gran cantidad de información sobre nuestra atención, intención o estado psicológico. La comunicación no verbal a través de los ojos es mutua: "leemos" la información de los ojos de los demás y se la devolvemos con los nuestros. ¿Dónde miramos exactamente para obtener información no verbal de los ojos? ¿Basta con mirar a la cara o es necesario el contacto visual?

Los investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de Quebec en Montreal optaron por abordar estas cuestiones grabando el comportamiento de la mirada en díadas que interactuaban en directo. A los participantes en el estudio (que no se conocían entre sí) se les presentaron escenarios imaginarios de supervivencia ("Invierno" o "Desierto") y se les pidió que clasificaran una lista de objetos (por ejemplo, una tableta de chocolate, una brújula) por orden de utilidad para la supervivencia. Los participantes llevaban gafas de Eye tracking Tobii Pro , lo que permitió a los investigadores medir y caracterizar las miradas mutuas durante la interacción. Los investigadores analizaron la frecuencia con la que los participantes se miraban a los ojos y a la boca durante la interacción. Después de la interacción en vivo, los investigadores evaluaron individualmente a cada participante sobre cómo los diferentes tipos de miradas mutuas durante la interacción en vivo (es decir, ojo a ojo frente a ojo a boca) estarían relacionadas con la tendencia a seguir la mirada de los demás.

Los resultados del estudio mostraron que, durante la interacción en directo, los participantes pasaban más tiempo apartando la mirada de la cara de su pareja que mirándose a la cara (es decir, mirando a la boca o a la región ocular). Sin embargo, cuando se miraban a la cara, lo hacían sobre todo a la zona de la boca y pasaban poco tiempo en contacto visual directo. El tiempo dedicado a mirarse directamente a los ojos predijo el posterior comportamiento de seguimiento de la mirada. En otras palabras, los que miraban directamente a los ojos mientras hablaban eran más propensos a seguir la mirada de su pareja posteriormente.

En general, el estudio concluyó que el contacto directo ojo a ojo entre personas durante la interacción social es poco frecuente, al menos cuando se interactúa con individuos no conocidos previamente. Sin embargo, mirarse directamente a los ojos mientras se habla influye en el comportamiento social sucesivo de un individuo.

Publicación

Mayrand, F., Capozzi, F. & Ristic, J. A dual mobile eye tracking study on natural eye contact during live interactions . Sci Rep 13, 11385 (2023).