L'Eye tracking comme fenêtre sur les émotions des grands singes

Le laboratoire de psychologie comparative et de neurosciences affectives (CoPAN) de l'université de Leiden, dirigé par le professeur Mariska Kret , se concentre sur les fondements psychologiques et neurophysiologiques des émotions chez les différentes espèces. Leur boîte à outils scientifique combine des observations comportementales, des mesures psychophysiologiques non invasives telles que la variabilité du rythme cardiaque, ainsi que des tâches d'écran tactile et d'Eye tracking. Plus précisément, le laboratoire utilise l'eye tracking pour déterminer si les émotions attirent implicitement l'attention et, dans l'affirmative, lesquelles et lesquelles.

L'étude des émotions chez les espèces non humaines exige de la créativité dans le choix de la bonne méthodologie, car de nombreuses expériences réalisées avec des humains ne sont pas réalisables avec des animaux avec lesquels on ne peut pas parler. L'eye tracking permet d'étudier de manière non invasive les mécanismes sous-jacents à la cognition socio-émotionnelle chez les grands singes, ce qui est autrement impossible. Le laboratoire utilise l'eye tracking pour mesurer les biais d'attention chez les grands singes humains et non humains. En appliquant des modèles d'étude similaires d'une espèce à l'autre , ils peuvent comparer directement les résultats afin de déterminer quand, comment et pourquoi les émotions ont évolué.

Actuellement, le laboratoire teste des chimpanzés, des orangs-outans et des bonobos dans différents zoos des Pays-Bas et de Belgique. La participation est volontaire et les singes ne sont soumis à aucune contrainte. Les chercheurs fournissent une récompense sous forme de jus de fruit à l'aide d'un embout fixe pendant les tests afin de s'assurer que la tête du participant reste stable et que ses yeux restent dans la bonne position pour l'Eye Tracker ou l'Oculomètres, évitant ainsi tout besoin de formation.

Les récompenses et les défis de la recherche sur les grands singes

Kia Radovanović et Karlijn van Heijst, doctorants, expliquent comment la réalisation d'études d'Eye tracking avec des grands singes pose de nombreux défis pratiques. Ils notent que le respect des normes éthiques est toujours prioritaire lors de la conception de leurs expériences :

Tout d'abord, nous devons trouver un moyen d'intégrer en toute sécurité des dispositifs d'Eye tracking dans l'enclos des grands singes, à un endroit qui nous convient et où nous ne gênons pas le personnel du zoo. Cela nécessite une étroite collaboration avec les zoos dans lesquels nous travaillons, afin de s'assurer que l'installation fonctionne pour toutes les parties concernées (y compris les grands singes !). Notre confort pendant les tests n'est pas une priorité et nous devons souvent nous contenter de chaises de camping ou d'un rebord pratique à côté de l'enclos.

Deuxièmement, comme nos participants peuvent choisir de venir ou non à l'installation d'Eye tracking pendant nos sessions, toutes les sessions sont différentes. Certains jours, ils sont tous très intéressés et motivés et nous pouvons recueillir de nombreuses données, d'autres jours, ils ne viennent pas du tout, et la plupart des jours se situent entre les deux.

Enfin, nous ne pouvons évidemment pas donner aux singes des instructions verbales pour qu'ils regardent des stimuli inintéressants, comme un point ou une croix. C'est pourquoi nous utilisons de courtes vidéos ou animations pour attirer leur attention sur l'écran pour l'étalonnage et la fixation.

Dans l'ensemble, l'eye tracking est un outil incroyablement utile et unique dans notre domaine, car il ouvre de nombreuses possibilités avec des espèces avec lesquelles nous n'avons qu'une interaction limitée. Cependant, l'eye tracking avec les grands singes demande beaucoup de patience et de persévérance, ainsi que de la flexibilité et de la créativité. Malgré ces difficultés, les connaissances acquises sont inestimables : non seulement elles améliorent notre compréhension des émotions et de la cognition chez les nonhumains, mais elles nous aident également à mieux saisir les racines évolutives de notre propre vie émotionnelle.

Conseils pour un Eye tracking sans contrainte avec les grands singes sans utiliser une chambre de test séparée :

• Lorsque vous choisissez l'emplacement de votre dispositif d'eye tracking, tenez compte du point de vue des singes : Peuvent-ils s'asseoir confortablement devant le dispositif ? Peuvent-ils s'éloigner facilement en cas de tension sociale ou de conflit ? Il est par exemple préférable de ne pas placer le dispositif dans un coin ou un tunnel.

• Essayez de nombreux stimuli différents pour la calibration et la fixation, l'intérêt sera probablement différent selon les individus (et les jours !).

Publications

van Berlo, E., Roth, T. S., Kim, Y. et Kret, M. E. (2024). Selective and prolonged attention to emotional scenes in humans and bonobos (Attention sélective et prolongée aux scènes émotionnelles chez les humains et les bonobos). Proceedings of the Royal Society B : Biological Sciences , 291(2028), 20240433.