L'Eye tracking explique le développement des capacités des nourrissons

L'eye tracking est utilisé en psychologie du développement pour expliquer la croissance et la transformation des capacités cognitives , sociales et émotionnelles des nourrissons. Au laboratoire de l'enfant et du bébé du département de psychologie de l'université d'Uppsala en Suède, Claes von Hofsten et ses collègues chercheurs utilisent l'eye tracking pour mesurer le développement de la représentation des objets chez les nourrissons et étudier les différences d'interactions sociales entre les enfants au développement normal et les enfants autistes.

La question

Eye tracking dans les études sur la représentation des objets chez le nourrisson

La capacité à se souvenir (représenter) d'objets temporairement occultés est une étape importante de la petite enfance. Cette capacité aide l'enfant à se référer à des choses autres que ce qui est directement perceptible. En outre, l'amélioration de la représentation des objets par les nourrissons leur permet d'accroître leur capacité à se référer au monde extérieur, à prédire les Evènements futurs et à interagir avec succès avec leur environnement. Le laboratoire de l'enfant et du bébé de l'université d'Uppsala utilise l'eye tracking pour étudier le développement de cette capacité au cours de la première année de vie des nourrissons.

On montre aux enfants participants différents films dans lesquels une balle roule vers un écran et disparaît derrière celui-ci. Après un intervalle correspondant au temps nécessaire à l'objet pour se déplacer de l'autre côté de l'écran, la balle réapparaît de l'autre côté. Pendant que les enfants regardent ces Evènements, un Eye Tracker ou Oculomètres Tobii T120 est utilisé pour mesurer l'endroit où ils regardent.

La question posée est de savoir quand les enfants déplacent leurs yeux de l'endroit où la balle disparaît à l'endroit où elle réapparaît. Si les enfants déplacent leurs yeux vers l'endroit où la balle réapparaît avant qu'elle n'émerge, cela est interprété comme une indication que les enfants s'attendent à ce que la balle émerge à cet endroit et qu'ils ont la capacité de représenter la balle derrière l'écran.

Grâce à cette méthode, les chercheurs ont pu démontrer que les nourrissons peuvent représenter temporairement des objets occultés dès l'âge de quatre mois. En outre, ils ont pu démontrer que les nourrissons âgés de six mois peuvent représenter des objets occultés pendant une durée allant jusqu'à quatre secondes. À cet âge, les nourrissons ont également la capacité d'apprendre des Evènements nouveaux après seulement quelques présentations et de s'en souvenir pendant au moins 24 heures.

La méthode

Eye tracking dans les études sur le contrôle de l'action chez l'enfant

La performance motrice repose souvent sur une relation complexe entre la motivation, la perception, la planification et le mouvement, et n'est pas seulement une question de contrôle des muscles. Même chez les nouveau-nés, les mouvements ne sont pas de simples réflexes. Par exemple, la façon dont les nourrissons attrapent un objet est liée à la manière dont ils prévoient de l'utiliser - lancer l'objet ou le placer dans une boîte. En outre, les enfants ont tendance à imiter le but d'une action plutôt que la structure du mouvement lui-même et ne la reproduiront que si le résultat de l'action était suffisamment intéressant pour eux. Ainsi, très tôt dans leur vie, les enfants semblent capables d'agir comme des agents dans leur environnement et d'anticiper ce qui va se passer ensuite. Ces résultats soulèvent des questions intéressantes sur le développement moteur et cognitif des nourrissons :

• Comment les nourrissons acquièrent-ils la connaissance des règles et des processus qui régissent les Evènements ? Comment acquièrent-ils la capacité d'extraire de leurs sens des informations orientées vers l'avenir ?

• Qu'est-ce qui les motive à explorer et à apprendre des objets et des Evènements dans le monde ?

• Comment la perception et l'action s'intègrent-elles pour fournir un système flexible de contrôle des mouvements permettant d'atteindre les objectifs souhaités ?

Un Eye Tracker ou Oculomètre est utilisé au Laboratoire de l'enfant et du bébé pour étudier le développement de la motricité des nourrissons.

Les résultats

Eye tracking dans les études sur les enfants autistes

L'autisme se caractérise par des déficiences graves et généralisées dans plusieurs domaines importants du développement, de l'interaction sociale réciproque et de la communication, ainsi que du comportement et de l'imagination. Étant donné qu'un diagnostic tardif empêche un bon traitement et un bon pronostic, la recherche sur les marqueurs précoces et les marqueurs d'identification de l'autisme est cruciale. Des interventions précoces et intensives améliorent les chances des enfants autistes et de leurs familles de bénéficier d'une aide et d'un soutien adéquats.

Le laboratoire de l'enfant et du bébé utilise l'eye tracking dans des études portant sur des enfants autistes afin de mieux comprendre leurs forces et leurs faiblesses.

Informations connexes

• Le laboratoire de l'enfant et du bébé