L'Eye tracking détecte des réponses subtiles chez les patients comateux

Dans les cas graves de lésions cérébrales traumatiques, les individus peuvent tomber dans un état d'inconscience prolongé, communément appelé coma. Actuellement, l'étalon-or pour évaluer la réactivité de ces patients repose sur des examens cliniques, en particulier des évaluations de l'Eye tracking au chevet du patient.

Lors de ces évaluations, les professionnels de la santé observent la manière dont les patients réagissent aux stimuli visuels, en se concentrant sur la fixation et la poursuite visuelle des mouvements oculaires. Toutefois, ces évaluations ont leurs propres limites. Elles reposent sur l'expérience de l'examinateur et peuvent donner lieu à des erreurs de classification. La décision d'interrompre les traitements de maintien en vie (
) dépend souvent du fait qu'un patient reste sans réaction pendant une période prolongée. Il est donc essentiel de définir leur réactivité de la manière la plus précise possible.

Des chercheurs de l'école de médecine Miller de l'université de Miami et du Jackson Memorial Hospital ont mené deux études à l'aide de lunettes Eye tracking Pro de Tobii (
) pour évaluer la réactivité des patients dans le coma et comparer les résultats à des examens cliniques standard au chevet du patient.

Dans la première étude, des patients comateux ont été exposés à divers stimuli visuels, notamment un doigt, le visage de l'examinateur, un miroir à mouvement horizontal et un test de réponse optocinétique. Les résultats ont montré que, bien que les examens cliniques aient identifié deux patients sur dix comme "ne suivant pas" ou "incertains", les enregistrements des lunettes d'Eye tracking les ont classés comme "suivant". Tous les patients présentant des signes d'eye tracking avec les lunettes d'eye tracking ont repris conscience au cours des six mois de suivi.

Dans la seconde étude, les chercheurs ont testé l'idée que le type de stimuli auquel les patients comateux répondent pouvait avoir une importance, et que les patients pouvaient fixer et suivre des stimuli plus immersifs sur le plan visuel. Les patients comateux ont visionné des vidéos de 30 secondes et les mouvements de leurs yeux ont été suivis à l'aide de lunettes eye tracking Tobii Pro. Les vidéos présentaient des personnages dynamiques, tels qu'un danseur, une personne faisant du skateboard et Spiderman. Trois patients comateux sur dix ont montré des signes d'eye tracking lorsque leurs mouvements oculaires ont été suivis de près à l'aide de lunettes d'eye tracking. Cependant, ces patients ont été classés par erreur comme "ne suivant pas" lors des examens cliniques. Par rapport à la première étude, la vidéo immersive a permis de classer un patient supplémentaire dans la catégorie "suivi", alors qu'il avait été classé dans la catégorie "non suivi" par les stimuli traditionnels montrés au chevet du patient dans la première étude.

Ces études ont démontré que la réponse de l'eye tracking des patients comateux peut être détectée de manière sensible à l'aide de lunettes d'eye tracking. Des vidéos visuellement immersives peuvent être essentielles pour différencier un eye tracking subtil à l'aide de lunettes d'eye tracking. Les résultats de la recherche ouvrent de nouvelles voies pour comprendre la conscience chez les patients comateux et soulignent le potentiel de l'eye tracking en tant qu'outil de pronostic précis et sensible.

Publications citées

Aklepi et al (2023). Covert Tracking to Immersive Stimuli in Traumatic Brain Injury
Subjects with Disorders of Consciousness . Journal of Neurotrauma .

Alkhachroum et al (2023). Covert Tracking to Visual Stimuli in Comatose Patients
With Traumatic Brain Injury . Neurology , 101 (11), 489-494.