Bundesliga-Elite-VARs - wie treffen sie Entscheidungen?

Tobias Bauch, Technologie- und Innovationsmanager bei der DFB Schiri GmbH - einer Tochtergesellschaft des Deutschen Fußball-Bundes (und der Deutschen Fußball Liga), die für die deutschen Eliteschiedsrichter zuständig ist - stellte sich genau diese Frage. Um sie zu beantworten, habe ich ihn bei einem Versuch unterstützt, den er im VAR-Zentrum (Video Assistant Referee) der Bundesliga in Köln durchführen wollte. Er wollte herausfinden, ob die Technologie von Tobii ihm dabei helfen könnte, Einblicke in die Art und Weise zu gewinnen, wie VARs zeitnahe und genaue Entscheidungen treffen, und, falls ja, diese Informationen zu nutzen, um neue VARs zu schulen und die Standards im deutschen Schiedsrichterwesen zu erhalten.

In diesem Beitrag spreche ich über VAR, die erforderlichen Fähigkeiten und erzähle von einem Gespräch, das ich mit Tobias darüber geführt habe, wie er auf die Idee kam, Eye Tracking einzusetzen, welche Erkenntnisse er dabei gewonnen hat und was er jetzt zu tun gedenkt.

Schnelle Entscheidungsfindung

Die Meinungen über die Einführung von VARs bei internationalen Spitzenspielen und Spielen der höchsten Spielklasse im Lieblingssport der Welt - dem Fußball (oder Fußball, wenn Sie so wollen) - sind geteilt. Für die Schiedsrichter bietet der VAR eine zusätzliche Sicherheitsebene; er verbessert die Genauigkeit der Spielleitung und hilft, Fehler zu vermeiden, die andernfalls den Ausgang eines Spiels beeinflussen könnten. Einige Fans sind jedoch der Meinung, dass der VAR zu Verzögerungen führt und den Spielfluss unterbricht. Unabhängig davon, auf welcher Seite man steht, ist die Fähigkeit, schnell genaue Entscheidungen zu treffen, eine wesentliche Fähigkeit des VAR.

Leider fällt es Experten wie internationalen Schiedsrichtern oft schwer, ihre Fähigkeiten zu vermitteln, da sie sich der zugrunde liegenden Entscheidungsprozesse nicht bewusst sind. VARs mögen das Gefühl haben, dass sie instinktiv handeln, aber in Wirklichkeit basieren ihre Entscheidungen oft auf jahrelanger Erfahrung und Praxis. Die Komplexität der Artikulation solcher Fähigkeiten lässt die Schulung von Anfängern und anderen Experten als eine unmögliche Aufgabe erscheinen. Genau hier kommt Tobii ins Spiel. Da unsere Technologie visualisieren kann, was ein Experte bei der Arbeit tut, ist sie ideal, um Experten zu helfen, ihre Gedanken und Handlungen zu artikulieren. Und weil sie systematisch erfasst, worauf eine Person achtet, ermöglicht unsere Technologie die Identifizierung von Verhaltensmustern, die für viele Zwecke genutzt werden können, aber für Tobias war sein Ziel die Ausbildung.

Das ist Tobias Bauch, Technologie- und Innovationsmanager bei der DFB Schiri GmbH. Tobias Bauch ist seit etwa 18 Monaten beim DFB tätig. Seine Rolle ist neu und unterstreicht die Bedeutung, die der DFB dem Einsatz von Technologie in der Fußballschiedsgerichtsbarkeit beimisst.

F: Wie kamen Sie auf die Idee, die Technologie von Tobii zu nutzen, um Einblicke in das Verhalten von VARs zu erhalten?

A: Tobii und Eye Tracking sind für mich keine Fremdwörter. In meiner früheren Position am Max-Planck-Institut nutzten wir die Technologie, um auf dem Gebiet des Computersehens zu forschen. Unser Ziel war es, Computern beizubringen, Menschen und ihr Verhalten zu sehen und zu verstehen. Als ich also darüber nachdachte, das Verhalten von VARs zu verstehen, lag es für mich auf der Hand, Eye Tracking und Tobii einzusetzen, um zu sehen, ob wir einen Einblick in die Arbeitsweise von VARs gewinnen können.

F: Erzählen Sie mir etwas über VARs, wer sind sie, und wie wird man einer?

A: In der Bundesliga sind alle VARs praktizierende oder ehemalige Elite-Fußballschiedsrichter. Wir neigen dazu, ihre Dienstpläne zu rotieren, so dass sie in der einen Woche Schiedsrichter auf dem Spielfeld sind und in der nächsten VARs. Einige Schiedsrichter spezialisieren sich nach Beendigung ihrer Karriere auf dem Spielfeld als VARs. VAR-Schulungen und die Leitung von Spielen mit Unterstützung eines VARs sind ein wesentlicher Bestandteil unserer kontinuierlichen Schiedsrichterausbildung.

F: Erzählen Sie mir etwas über den Operationssaal. Wie sieht er aus?

A: Für die Bundesliga haben wir eine Einsatzzentrale in Köln. In diesem Raum haben wir sechs Arbeitsplätze. Jeder Arbeitsplatz umfasst vier Positionen, eine für den VAR, eine für den Assistenten des VAR (AVAR) und zwei Replay-Operatoren. Der VAR hat zwei Bildschirme. Ein Hauptbildschirm zeigt die Übertragung von Kamera eins (der primären Aktionskamera), und ein zweiter Bildschirm, der darunter angebracht ist, zeigt einen geteilten Bildschirm mit vier verschiedenen Kamerawinkeln von den anderen Kameras im Stadion. Das System ist so programmiert, dass zwischen den beiden Bildschirmen eine Verzögerung von drei Sekunden liegt, damit der VAR schnelle Entscheidungen treffen kann. Wenn er eine Situation sieht, die Aufmerksamkeit erfordert, kann er sofort auf den zweiten Bildschirm schauen, um die Wiederholung zu sehen.

F: Was ist die Aufgabe des Replay-Operators?

A: Der Replay-Operator ist nicht Teil des Entscheidungsprozesses, sondern unterstützt den VAR und AVAR. Er bedient die Ausrüstung und präsentiert das Bildmaterial, das der VAR und der AVAR sehen wollen, mit welcher Kamera, welcher Zoomstufe und welcher Videogeschwindigkeit - so können sich die Schiedsrichter ohne zusätzliche kognitive Belastung auf die Situation konzentrieren.

F: Erzählen Sie mir von dem Experiment. Was haben Sie gemacht?

A: Bevor ich auf die Details eingehe, sollte ich vielleicht erklären, dass wir vor dem Live-Experiment viel Zeit in die Planung investiert haben. Um die Authentizität unserer Ergebnisse zu gewährleisten, beschlossen wir, die Tests während eines laufenden Bundesligaspiels durchzuführen. Ich musste also diskret vorgehen, ohne das Umfeld der Mitarbeiter in der Einsatzzentrale zu beeinträchtigen. In meiner Position teste ich viele verschiedene Technologien, daher ist es wichtig, dass sich die Schiedsrichter nicht gestört fühlen und zukünftige Tests unterstützen. Das ist besonders in Live-Situationen wie dieser wichtig, wenn sie sich auf ein Bundesligaspiel konzentrieren müssen.

Um das Blickverhalten der VARs zu erfassen, haben wir einen Tobii Pro Fusion Eye Tracker verwendet, der am unteren Bildschirm angebracht ist und den der VAR zur Entscheidungsfindung nutzt. Und wir haben unsere Datenerhebung während 12 Live-Spielen im Oktober/November 2022 durchgeführt.

F: Erzählen Sie mir etwas über die Sicherheit. Bevor wir dieses Projekt gemeinsam durchführten, hatte ich keine Ahnung, dass der VAR an einem zentralen Ort und nicht im Stadion, in dem das Spiel stattfindet, platziert ist. Wie funktioniert das also mit der Kommunikation? Wie gelangen die Daten vom Stadion in die Einsatzzentrale?

A: Das Gebäude ist für die Öffentlichkeit ohne Akkreditierung nicht zugänglich, und wir halten die Zahl der Besucher bewusst gering, damit sich die Menschen konzentrieren können. Nur Offizielle, technisches Personal und der VAR-Coach dürfen sich während der Spiele im Einsatzraum aufhalten. Ein Subunternehmer kümmert sich um das Netzwerk, das die Kameraübertragungen von den Spielen liefert und die Audioverbindung zwischen den Personen im Einsatzraum und denen auf dem Spielfeld herstellt. Wie Sie also sehen, ist die Einrichtung komplex und es sind viele verschiedene Akteure beteiligt.

F: Ist das der Grund, warum nur die Top-Ligen VAR haben?

A: Ja, wahrscheinlich. Es gibt eine Menge Leute, Ausrüstung und Infrastruktur, um die man sich kümmern muss. Außerdem braucht man eine ausreichende Kameraüberwachung des Spielfelds und ausgebildete Schiedsrichter. All das ist mit Kosten verbunden. Ich weiß, dass die FIFA an einer VAR-light-Lösung arbeitet, es wird also interessant sein zu sehen, wie sich das entwickelt.

F: Aber kommen wir zurück zu Ihrem Experiment. War es einfach, die Eye Trackers im Operationssaal einzurichten?

A: Ja und nein, aber das hatte nichts mit dem Eye Tracker zu tun. Ich wollte die VAR-Workstations in keiner Weise beeinträchtigen. Deshalb haben wir den Eye Tracker zwar am unteren Rand des VAR-Bildschirms angebracht, ihn aber an einen separaten Laptop angeschlossen. Wie Sie wissen, würden Sie den Eye Tracker normalerweise auf demselben Computer aufstellen, auf dem auch die zu testende Anwendung läuft. Aber wir wollten dies nicht tun, um sicherzustellen, dass es absolut keine Auswirkungen auf das Live-VAR-System gibt. Wie Sie auf den Bildern sehen können, ist die Eye Tracking-Ausrüstung sehr unauffällig; man kann sie kaum bemerken - was gut ist, weil es bedeutet, dass die von uns gesammelten Daten nicht durch die Anwesenheit der Ausrüstung verzerrt werden.

F: Wie haben Sie also den Kontext mit den Eye Tracking-Aufnahmen abgeglichen?

A: Wir haben die Live-Übertragung des Spiels in den Test-Laptop eingespeist und sie mit der Übertragung des Eye Trackers überlagert. Und ich kann sagen, dass das Ergebnis erstaunlich ist und die Daten präzise sind. Man kann genau sehen, wie der Blick des Schiedsrichters hin und her springt, während er entscheidet, welche Kamera den besten Einblick bietet. Bei der Untersuchung von Spielereignissen können Sie genau sehen, auf welche Details eines Spiels sie sich konzentrieren.

F: Und was ist mit der Kalibrierung? Wie ist das gelaufen?

A: Ich würde sagen, es war ein reibungsloser Prozess. Wir haben den Eye Tracker etwa eine halbe Stunde vor jedem Spiel kalibriert, um die Vorbereitungen vor dem Spiel nicht zu stören. Sobald alles eingestellt war, starteten wir die Aufzeichnung und sammelten etwa 2,5 Stunden lang Daten. Die konstanten Lichtverhältnisse in unserem Betriebsraum sorgten dafür, dass keine Neukalibrierung erforderlich war und die Datenqualität hoch blieb.

F: Erzählen Sie uns etwas über die Ergebnisse. Haben Sie die Antworten erhalten, nach denen Sie gesucht haben? Haben Sie die Erkenntnisse darüber gewonnen, wie VARs ihre Arbeit machen?

A: Ich denke, man könnte die Studie als eine Vorstudie bezeichnen. Ich war mir im Vorfeld nicht sicher, welche Art von Ergebnissen wir erzielen würden. Was wir herausfanden, war, wie wir am besten ein weiteres Experiment entwerfen, das uns helfen würde, die Arbeitsweise der VARs zu ergründen. Das ist der Standard in der Forschung. Man hat eine Idee, testet sie, verfeinert sie, testet sie erneut und erweitert dann die Testgruppe, bis man sicher ist, dass die erfassten Daten ein konkretes Ergebnis liefern - etwas, das man nutzen kann, um fundierte Entscheidungen zu treffen. In unserem Fall wäre das die Entwicklung geeigneter Schulungstechniken.

F: Was werden Sie als nächstes tun?

A: Ich habe den nächsten Schritt noch nicht ganz ausgearbeitet, aber ich werde ein neues Experiment bei einer kommenden Fortbildungsveranstaltung für Schiedsrichter durchführen. Sie müssen regelmäßig an Kursen und Athletiktrainings teilnehmen, um ihre Lizenz zu behalten, also ist das eine ideale Gelegenheit für mich, mit ihnen den nächsten Schritt zu machen. Im Nachhinein betrachtet war es eine gute Idee, den ersten Test in einer Live-Spiel-Situation durchzuführen, um die Authentizität zu gewährleisten, aber es gab einige Schwierigkeiten bei der Analyse.

Erstens stammte jede Datenerfassung von einem anderen Spiel, was es unmöglich machte, VARs zu vergleichen und Verhaltensmuster aufzudecken. Und da die VARs die meiste Zeit weit vom Bildschirm entfernt sitzen (außerhalb des Erfassungsbereichs des Tobii Pro Fusion), konnten wir nicht genügend Daten sammeln. Daher habe ich mich entschlossen, ein weiteres Experiment in einer Trainingsumgebung durchzuführen, das mir die Lösung dieser beiden Probleme ermöglicht. Ich denke darüber nach, den Versuch auf einem einzigen Bildschirm einzurichten, damit ich das auslösende Ereignis erfassen kann - also das, was der VAR auf dem Hauptbildschirm gesehen hat, was ihn dazu veranlasst hat, sich die Wiedergabe anzusehen. Und in einer Schulungsumgebung kann ich die VARs bitten, sich in die Tracking-Box zu setzen, damit ich genügend Daten erhalte. Und als Letztes möchte ich versuchen, Aufzeichnungen von Live-Spielen zu verwenden, damit ich das Verhalten der VARs vergleichen kann, in der Gewissheit, dass sie sich alle die gleichen Veranstaltungen angesehen haben.

F: Das klingt großartig, Tobias. Ich bin gespannt, welche Erkenntnisse Sie noch zutage fördern werden. Aber jetzt habe ich noch eine letzte Frage. Was halten die Schiedsrichter von VAR und seiner Einführung im Fußball?

A: Von den Schiedsrichtern habe ich das Gefühl, dass sie mit der Einführung des VAR und der damit verbundenen zusätzlichen Sicherheit sehr zufrieden sind. Wenn sie einen Fehler machen, haben sie jetzt die Möglichkeit, ihn zu korrigieren. Das verringert die Auswirkungen von Schiedsrichterentscheidungen und macht den Fußball fairer. Schiedsrichter und VARs werden nie perfekt sein, aber wir tun unser Bestes, um sie so gut wie möglich zu machen. Dieses Projekt ist ein Schritt zur Erweiterung ihrer Ausbildungsmöglichkeiten. Ich möchte dir, Michael, für all die Unterstützung bei dieser nicht standardisierten Einrichtung danken. Ich möchte auch der Universität Tübingen dafür danken, dass sie uns mit ihrem Fachwissen bei der Analyse der Eye Tracking-Daten unterstützt hat.

Ein letztes Wort von Michael

Ich habe mich sehr privilegiert gefühlt, im Rahmen dieses Projekts den VAR-Einsatzraum der Bundesliga betreten zu dürfen, Fotos machen zu können und den Spieltag hinter den Kulissen zu erleben. Das war schon etwas Besonderes. Und ich stimme Tobias zu, es war fantastisch, unsere Technologie in Aktion zu sehen, wie sie visualisiert, worauf der VAR achtet, und welche Rolle sie beim Verständnis des menschlichen Verhaltens spielt. Ich möchte auch der Universität Tübingen für ihre Hilfe bei der Analyse der von uns gesammelten Daten danken. Und bei Tobias für die Idee, die er hatte.

Tobias Bauch

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