Eye tracking de Tobii mejora más de 100 juegos, desde Asteroids a Assassins

Imagina jugar a un videojuego que te permitiera expulsar asteroides de la atmósfera con sólo mirarlos. Usar los ojos para apuntar y destruir rocas espaciales voladoras suena a ciencia ficción o, como mínimo, a un concepto de juego de nuestro futuro.

Sin embargo, como bien saben los primeros usuarios de la tecnología Eye tracking de Tobii, esta experiencia ya está al alcance de los jugadores desde hace años. De hecho, para aquellos que tuvieron la oportunidad de jugar al primer juego de Tobii, Eye Asteroids, cuando debutó en Dave and Buster's Times Square en 2011, la tecnología podría parecer incluso un poco anticuada.

En seis cortos años -y más de 100 juegos- Tobii no sólo ha evolucionado esa innovación ocular original, sino que también ha añadido una serie de nuevas formas de jugar con los ojos. En Assassin's Creed: Origins , los usuarios pueden apuntar a objetos, igual que en aquel juego arcade en el que se destruían asteroides, pero esa integración sólo araña la superficie de las siete formas en que se puede controlar el juego de Ubisoft con la mirada.

Los aficionados pueden apuntar con su arco de asesino, marcar y fijar a los enemigos, interactuar con el botín y otros objetos, disfrutar de un campo de visión más amplio y envolvente, y experimentar la iluminación dinámica situacional simplemente moviendo los ojos. Contempla el magnífico sol del juego y puede que incluso entrecierres los ojos instintivamente, ya que la tecnología responde con un efecto de destello de lente que aumenta el realismo.

Por supuesto, para los creativos que están detrás de esta tecnología, utilizar los ojos como puntero es lo más natural del mundo. "Si miras fijamente al sol, te vas a quedar ciego". refiriéndose a la genial función Eye tracking de Origins . Mientras que los jugadores están acostumbrados a pulsar el botón del ratón o el mando para interactuar con los objetos virtuales, Tobii lo considera un paso innecesario. "No es natural hacer algo dos veces cuando sólo deberías tener que hacerlo una".

Tobii lleva este sentimiento un paso más allá, sugiriendo que la capacidad de utilizar los ojos de esta manera no es tanto un concepto futurista, sino algo orgánico que todos hemos disfrutado desde que nacemos.

El camino hacia los 100 partidos

Aunque el equipo de Tobii ve su tecnología como una forma totalmente natural de interactuar con los juegos, la capacidad de elegir tu próximo objetivo de asesinato con una mirada no se perfeccionó de la noche a la mañana. De hecho, aunque la tecnología eye tracking de la compañía se utilizó por primera vez en la serie de degüellos de Ubisoft en Assassin's Creed: Rogue, su integración solo soportaba dos funciones, la posibilidad de pausar el juego y dirigir el movimiento del protagonista con la mirada.

Sin embargo, antes incluso de enseñar a los asesinos camuflados de Ubisoft esos trucos, Tobii tuvo que demostrar el potencial de la tecnología a posibles socios. Eye Asteroids desempeñó un papel importante en esa empresa, no sólo sirviendo como prueba de concepto, sino yendo más allá al llevar aparentemente la ciencia ficción al mundo real. Gracias a este impresionante prototipo, varios estudios independientes adoptaron el eye tracking para diferenciar sus títulos. Uno de los primeros en adoptarlo, Stillalive Studios, incorporó la tecnología para que los lanzadores de conjuros pudieran apuntar con los ojos y terraformar su entorno.

Mientras Stillalive y otros estudios más pequeños aprovechaban la innovación ocular en sus juegos, los fabricantes de Hardware también empezaron a darse cuenta del valor de esta tecnología. Una asociación entre Tobii y SteelSeries vio el lanzamiento del primer Eye tracker de consumo para juegos de PC en 2015, y pronto siguieron fructíferas colaboraciones con MSI, Acer y Alienware, lo que llevó a que la tecnología se incorporara a monitores y portátiles.

A pesar de su éxito inicial, Tobii generaba expectación sobre todo entre un reducido grupo de entusiastas. Sin embargo, eso empezó a cambiar cuando los apasionados de Elite Dangerous empezaron a utilizar la tecnología para sumergirse más en su simulador espacial favorito.

Por supuesto, los elogios también vienen acompañados de críticas, y pocos grupos son más ruidosos -para bien o para mal- que los jugadores. Tobii aprendió pronto que disparar a objetos con los ojos, como en Eye Asteroids, probablemente alejaría a los obsesionados con la precisión del ratón y el teclado. La idea de emular los poderes de visión calorífica de Superman se dejó de lado en favor de integraciones más aditivas. La tecnología se convirtió en una de las favoritas de los simuladores de vuelo y espaciales, como Elite Dangerous , porque no sustituía a los controles existentes, sino que complementaba sus modalidades establecidas; por primera vez, los jugadores podían mirar libremente desde la cabina, girando la cabeza hacia las estrellas sin alterar el rumbo de su nave.

Para Tobii, la distinción entre sustituir y complementar las funciones de juego establecidas es importante.

100 Juegos es sólo el principio

A medida que Tobii supera su objetivo de 100 juegos -y los aficionados exigentes demandan integraciones más sofisticadas-, la empresa sigue ajustando y perfeccionando los usos existentes, al tiempo que encuentra nuevas formas de sumergir a los jugadores en sus mundos virtuales favoritos. Gracias a su notable crecimiento, Tobii ha salido de su zona de confort para mejorar las experiencias de los aficionados de todos los géneros, desde simulaciones y juegos de rol hasta shooters y carreras en primera persona. Hoy en día, la tecnología no sólo se puede disfrutar en docenas de ambiciosos títulos independientes, sino también en superproducciones AAA de la talla de Ubisoft y Square Enix.

Aunque el eye tracking puede hacer que una amenaza zombi sea más agresiva con una simple mirada, o permitir disfrutar de una puesta de sol virtual como lo haría en el mundo real, Tobii no está dispuesto a dormirse en los laureles.

Con una variada biblioteca de más de 100 juegos ya en la bolsa, y un nuevo enfoque en la adaptación de su tecnología a las experiencias de realidad virtual y aumentada, parece que vamos a escuchar - y ver - mucho más de Tobii en los próximos años.

¿No has encontrado tu favorito en nuestra biblioteca de más de 100 juegos? Participa en la comunidad y ponte en contacto con el estudio solicitando que se añada eye tracking en el juego.

Artículo de Matt Cabral