Los Juegos Olímpicos de Invierno a través de los ojos de un atleta

Con los Juegos Olímpicos de Invierno en pleno apogeo, los espectadores han tenido la oportunidad de maravillarse con la belleza artística de la danza sobre hielo, contemplar con asombro la velocidad y el control de los atletas de luge y skeleton, y animar con la precisión y exactitud exhibidas en el curling. La gama de deportes es amplia y, para muchos, mucho menos familiar que la de los Juegos de Verano.

Más allá de las evidentes exigencias físicas y técnicas, cada uno de estos deportes plantea demandas muy específicas al sistema visual del deportista. Y al más alto nivel de rendimiento, la eficacia con la que un deportista utiliza su visión puede marcar la diferencia entre rendir bajo presión o quedarse corto en un momento crítico.

Entrenar la mirada de un olímpico

Como alguien que ha trabajado con olímpicos de invierno de diversas disciplinas, me interesa especialmente cómo difieren estas exigencias visuales entre los deportes — y cómo pueden entrenarse. Al igual que la fuerza, la velocidad o la resistencia, el sistema visual tiene la capacidad de adaptarse y ser más eficiente. Sin embargo, para que el entrenamiento visual tenga un impacto significativo, debe reflejar las exigencias reales del deporte.

Lo que revela el eye tracking sobre el comportamiento visual

Cuando consideramos el rendimiento físico, a menudo podemos observar y medir lo que se requiere — la velocidad a la que debe moverse un atleta, la potencia que debe generar o la fuerza que debe absorber. Las exigencias visuales son mucho menos evidentes. Aquí es donde el Eye tracking puede aportar información valiosa sobre el modo en que los atletas utilizan su visión durante el rendimiento.

Por ejemplo, el eye tracking de un patinador artístico revela la importancia de los movimientos oculares suaves mientras se desliza por la pista. Sin embargo, durante los saltos y giros, el comportamiento visual es muy diferente. En estos casos, el patinador tiene que estabilizar la mirada en un punto fijo y volver a ese punto lo antes posible cuando el movimiento del cuerpo le obliga a mover los ojos. Esta capacidad de recuperar la estabilidad visual es fundamental para el equilibrio, la orientación y el control.

En cambio, el hockey sobre hielo exige mucho del procesamiento de la información visual. Los jugadores deben controlar constantemente el disco, los compañeros de equipo, los adversarios, su propia posición respecto a la portería y el desarrollo del juego —, todo ello en un entorno que cambia rápidamente. Esto requiere movimientos oculares sacádicos rápidos combinados con una conciencia periférica eficaz. La visión periférica es especialmente importante en este caso, ya que es adecuada para detectar el movimiento y guiar la atención cuando se producen varios acontecimientos simultáneamente.

Eye Trackers portatil portatil como Tobii Pro Glasses 3 ofrecen a los atletas una capacidad única para comprender sus estrategias visuales directamente en el flujo de su deporte, capturando cómo leen el entorno, reaccionan bajo presión y toman decisiones en cada momento en condiciones reales. Mientras tanto, basados en pantallas pantalla como Tobii Pro Spectrum ofrecen un espacio controlado para perfeccionar habilidades visuales específicas. Con una amplia gama de paradigmas de prueba y mecanismos de entrenamiento específicos, los atletas pueden perfeccionar capacidades esenciales como la concentración, la estabilidad de la mirada y la precisión en la toma de decisiones. Juntas, estas herramientas crean un potente ecosistema para comprender y mejorar el rendimiento visual.

Cómo los deportes de precisión dependen del ojo silencioso

Curiosamente, varios deportes olímpicos de invierno comparten más similitudes visuales de lo que cabría esperar en un principio. El bobsleigh, el curling y el esquí alpino pueden considerarse tareas de puntería. En el curling, el deportista intenta deslizar la piedra hacia la casa. En el esquí alpino, el esquiador dirige su cuerpo hacia la siguiente puerta. En bobsleigh, el piloto dirige el trineo lo más rápido posible por la pista.

Es probable que los expertos en estos deportes muestren un comportamiento visual conocido como 'ojo tranquilo— un periodo de mirada fija en un lugar relevante para la tarea inmediatamente antes o durante el movimiento. En deportes de ritmo relativamente lento, como el curling, esta mirada tranquila se dirige normalmente al objetivo y se mantiene hasta que se suelta la piedra. En entornos en los que el tiempo apremia, como el esquí alpino o el bobsleigh, estas miradas estables son más cortas y deben producirse antes. Un esquiador, por ejemplo, puede mantener la mirada fija en una puerta próxima hasta el momento en que su cuerpo debe comprometerse con el giro, momento en el que los ojos deben cambiar rápidamente al siguiente punto de referencia.

Mantener los ojos fijos mientras el cuerpo se mueve a gran velocidad no es un reto menor. Exige una gran coordinación visomotora y la capacidad de mantener la estabilidad visual en condiciones dinámicas.

El poder visual detrás de un rendimiento de primera clase

A medida que los Juegos se acercan a su fin, puede merecer la pena observar a los atletas no sólo por su excelencia física, técnica y artística, sino también por las exigencias visuales que gestionan — y superan — para rendir al más alto nivel. Puede que la visión sea menos visible que la fuerza o la velocidad, pero desempeña un papel crucial en la eficacia con la que los atletas interactúan con su entorno, especialmente en las condiciones visualmente complejas y exigentes de los deportes de invierno.