Surmonter le biais WEIRD dans les études d'eye tracking

La science du comportement est en quelque sorte un oxymore - la tentative de faire des déterminations scientifiques sur quelque chose - le comportement humain - qui est intrinsèquement malléable et ouvert à la manipulation par le choix et les circonstances. Lorsque Joe Henrich a mis en lumière le biais WEIRD, il a souligné un fait indiscutable concernant la recherche sur le comportement, à savoir qu'elle s'appuie principalement sur des populations occidentales, éduquées, industrialisées, riches et démocratiques. Les chiffres varient selon les domaines, mais certains suggèrent qu'en psychologie , 96 % des recherches impliquent des participants WEIRD , les étudiants en psychologie étant les seuls participants dans 67 % des études américaines et 80 % des études menées dans d'autres pays .

La vérité dérangeante de l'échantillon de commodité

La réalité est que la recherche n'est pas facile. Les chercheurs sont confrontés au dilemme "publier ou périr", ainsi qu'à une lutte constante pour trouver des financements et au stress de la titularisation, de sorte que la conception d'une expérience optimale, du point de vue de la diversité des participants, est une attente presque irréaliste. Si l'on ajoute à cela la tentation d'étudiants facilement accessibles qui ont besoin de crédits de cours, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi ce phénomène existe.

Bien sûr, de nombreux travaux de recherche font appel à des personnes issues de la population générale, mais les barrières institutionnelles créent souvent un autre processus de sélection "non naturel". Prenons l'exemple de la psychologie du développement : vous menez un projet de recherche sur les enfants en bas âge et vous avez besoin que les parents amènent leurs bébés dans votre laboratoire. Ce dernier sera très probablement situé dans un centre métropolitain, sera ouvert de 9 heures à 17 heures du lundi au vendredi, et la participation prendra plusieurs heures sur la journée des parents. Les familles qui travaillent déjà dans les banlieues éloignées et qui ne peuvent pas se permettre de sacrifier ce temps sont exclues et ceux qui peuvent participer sont plus susceptibles de faire partie d'un groupe démographique particulier ou d'avoir un statut socio-économique similaire.

Comment rendre la recherche comportementale plus inclusive ?

Si vos collaborateurs ne peuvent pas venir au laboratoire, amenez votre laboratoire à vos collaborateurs. Le monde est aujourd'hui plus connecté que jamais et, grâce aux progrès technologiques, il est de plus en plus facile d'obtenir du matériel de recherche portable. Les scientifiques de Cornell disposent d'un laboratoire de communication mobile conçu pour rendre leurs expériences en sciences sociales plus inclusives. Équipés d'Eye Tracker ou Oculomètres, ils l'ont récemment emmené sur les marchés fermiers de Staten Island pour demander aux habitants ce qu'ils pensaient de la pollution de l'air. Cette approche leur a permis de constituer un vivier diversifié de participants qui, autrement, seraient beaucoup moins susceptibles de se rendre dans une université située à plusieurs kilomètres de là.

Tanya Broesch, professeur agrégé de psychologie , a adopté une approche similaire en emmenant des Eye Tracker ou Oculomètres au Vanuatu pour étudier et comparer les modes de communication des bébés et des personnes qui s'occupent d'eux dans cette communauté. Une grande partie de ses sciences de l'éducation est consacrée à l'examen des théories relatives à la psychologie, à l'anthropologie et à l'éducation afin de déterminer si elles sont biaisées par l'Occident ou si elles peuvent être appliquées à d'autres contextes. Près de la moitié des participants à son étude avaient rejeté la colonisation sur leur île, ce qui a permis d'examiner les objectifs de socialisation et les résultats du développement chez des personnes issues de contextes contrastés. Pour des raisons évidentes, ce type de recherche ne serait pas possible dans un laboratoire situé sur un continent étranger.

Éviter le biais WEIRD en choisissant la bonne méthode de recherche

Toutes les méthodes et technologies ne permettent pas d'emporter le matériel à l'extérieur ou dans des endroits éloignés, mais c'est de plus en plus facile. De nombreuses recherches comportementales sont menées à l'aide d'outils tels que l'eye tracking, et ces appareils sont de plus en plus portables. Tobii propose le Tobii Pro Fusion , un eye tracker ou oculomètres léger et performant qui peut facilement être mis dans un sac à dos puis relié à un ordinateur portable sur le terrain, ce qui permet de mener des expériences de laboratoire partout où l'on peut apporter l'ordinateur. Cela permet non seulement d'augmenter le nombre de participants à votre étude, mais aussi d'élargir la portée de votre recherche. Cette nouvelle génération de matériel d'eye tracking ne nécessite pas d'unité de traitement externe, ce qui rend l'ensemble de l'installation plus portable.

Les nouvelles découvertes dépendent non seulement de l'élargissement du bassin de sujets de recherche, mais aussi de la question de recherche examinée. À mesure que les scientifiques disposent d'un plus grand nombre d'options, il est passionnant de penser aux possibilités de nouvelles découvertes sur notre monde et ses habitants.

Prêt à aller plus loin dans vos recherches ? Rendez-vous dans notre centre de ressources qui regorge d'informations sur tous les sujets, des guides étape par étape sur la manière de mettre en place une étude d'Eye tracking aux cours à venir en passant par les livres blancs sur la manière de tirer le meilleur parti de vos outils de recherche.