L'eye tracking prouve le concept de biais émotionnels au sein de différents groupes culturels

Le "biais de négativité" désigne la reconnaissance et la réaction plus rapides aux expressions d'émotions négatives telles que la colère ou la peur par rapport aux expressions d'émotions positives ou neutres. Il est possible que le biais de négativité soit inné et qu'il apparaisse dès la petite enfance, indépendamment du contexte culturel. Il est également possible qu'il soit partagé avec d'autres espèces, telles que les Primates non-humains étroitement apparentés.

Contexte

Dans cette étude, qui s'inscrit dans le domaine de la psychologie évolutionniste et comparative, l'eye tracking a été utilisé pour étudier le biais de négativité dans différentes cultures en mesurant et en analysant les temps de fixation sur les expressions faciales. On a cherché à savoir si les enfants et les adultes de deux groupes culturels très distincts (les Allemands et un groupe de chasseurs-cueilleurs, les ≠Akhoe Hai//om, en Namibie) fixaient les expressions faciales d'émotions négatives plus rapidement, plus souvent et plus longtemps que les expressions positives ou neutres.

Objectif

L'objectif du projet était de caractériser la base fonctionnelle potentiellement évolutive du biais de négativité, ses dépendances culturelles et son évolution au cours de la vie. Il a été supposé que les jeunes enfants et les adultes de différentes cultures devraient réagir davantage (par exemple en augmentant le temps de regard) aux informations émotionnelles négatives qu'aux informations positives ou neutres.

Méthode

Actuellement, 31 enfants d'âge préscolaire (entre 4 et 5 ans), 60 enfants d'âge scolaire (entre 7 et 9 ans) et 40 adultes ont été testés. Il s'agit toutefois d'une étude en cours dont les résultats sont pour l'instant préliminaires. Deux expressions faciales négatives (peur - excitation élevée et tristesse - excitation faible), une expression faciale positive (bonheur) et un visage neutre ont été présentés aux spectateurs. Pour chaque expression faciale, deux séries de stimuli (caucasien - "blanc" et afro-américain - "noir") ont été incluses pour voir si les visages de différents groupes ethniques sont traités différemment. Ces visages ont été obtenus à partir de l'ensemble de stimuli de visage NimStim (MacBrain Database ; Tottenham et al., 2009).

L'expérience a été menée à l'aide de l'Eye Tracker ou Oculomètre Tobii T60 pour mesurer le temps de fixation sur chaque image (Figure 1). Un étalonnage en 5 points a été utilisé pour les adultes et les écoliers et l'étalonnage manuel des nourrissons (5 points) pour les enfants d'âge préscolaire. Les expressions faciales ont toujours été présentées par paires. Chaque paire était présentée pendant 3 000 millisecondes, suivies d'une croix de fixation avant la présentation de la paire suivante. En raison de la durée d'attention plus courte des enfants, seules 56 paires ont été utilisées pour les enfants, soit une durée totale de 5 minutes par session, contre 240 paires pour les adultes, soit une durée totale de 15 minutes par session (figure 2).

Les points temporels ont été mesurés toutes les 16,67 millisecondes (60 Hz) pour estimer le point et la durée d'une fixation. Toute fixation dans une zone de 50 pixels qui a duré plus de 100 millisecondes a été incluse dans l'analyse. Pour l'alimentation électrique, un petit générateur mobile a été utilisé, qui s'est avéré très fiable.

Les stimuli ont été conçus avec le logiciel Tobii Pro Studio. Les données brutes ont été extraites à l'aide d'un script Matlab auto-écrit. Pour ce faire, chaque image d'un stimulus a été définie comme une zone d'intérêt distincte. La durée de fixation, le nombre de fixations et la trajectoire de balayage ont été analysés à l'aide de ce script. L'analyse statistique a été réalisée à l'aide du logiciel de calcul numérique SPSS en important les sorties de Matlab.

Nouveau concept de "biais de peur"

La durée et le taux de fixation ont été mesurés pour deux séries de comparaisons différentes. Premièrement, le taux de fixation moyen et la durée de chaque expression faciale ont été comparés à n'importe quelle autre expression faciale, par exemple les visages craintifs ont été comparés aux visages tristes, joyeux et neutres séparément. Deuxièmement, le taux de fixation moyen et la durée d'une expression faciale particulière ont été comparés à toutes les autres expressions faciales ensemble, par exemple les visages craintifs ont été comparés au "reste" (tristes, joyeux, neutres combinés).

La première série d'analyses a montré que les enfants d'âge préscolaire et les adultes allemands, ainsi que les écoliers des deux cultures, fixaient les visages effrayants plus souvent et plus longtemps que les visages neutres. Seuls les adultes faisaient la différence entre les deux expressions faciales négatives et fixaient les visages effrayants plus souvent et plus longtemps que les visages tristes. Cependant, les visages effrayants n'ont pas été fixés plus souvent et plus longtemps que les visages joyeux. Pour la deuxième série d'analyses, les enfants et les adultes allemands, ainsi que les écoliers des deux groupes culturels, ont fixé les expressions de peur plus souvent et les visages neutres moins souvent que les "autres", mais aucune différence n'a été constatée pour les autres comparaisons.

Dans l'ensemble, les résultats indiquent que le concept de "biais de négativité" pourrait ne pas être approprié pour décrire la tendance à réagir aux émotions négatives plus fortement qu'aux émotions positives, mais qu'il serait plus utile de parler d'un "biais de peur" étant donné que les expressions faciales tristes ont été fixées dans une bien moindre mesure.

Conclusion

Aller de l'avant avec les études d'eye tracking

Les prochaines étapes comprendront l'étude des visages en colère car, d'un point de vue évolutif, il pourrait être plus utile de réagir aux visages en colère car ils communiquent une menace immédiate pour soi-même. En outre, une autre ligne de recherche abordera la question de savoir si les participants traitent les stimuli avec des expressions faciales de leur propre groupe ethnique différemment des stimuli d'un autre groupe culturel. Enfin, en collaboration avec Fumihiro Kano, un modèle similaire est actuellement utilisé pour étudier si les grands singes se fixent également sur les expressions faciales des émotions négatives plus rapidement que sur les émotions positives ou neutres.

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