Comprendre l'attention visuelle dans la rééducation de l'équilibre

Après un déclin neurologique ou en présence de troubles cognitifs, la récupération se résume rarement à un regain de force. De nombreuses personnes âgées connaissent également des changements au niveau de l'attention, du traitement visuel et de la coordination —. Ces facteurs influencent directement l'équilibre, la mobilité et l'indépendance.

À la Clínica Alemana au Chili, une équipe de recherche en réadaptation a exploré comment la technologie de l'eye tracking, associée à un entraînement à l'équilibre en réalité virtuelle (RV) non immersive, pourrait les aider à mieux comprendre comment les patients s'engagent visuellement dans des tâches de réadaptation. Leur objectif n'était pas de tester une intervention thérapeutique, mais d'explorer le comportement de l'attention visuelle au cours d'un entraînement moteur.

Le défi

En neuroréhabilitation, les cliniciens évaluent régulièrement l'équilibre, la démarche et la mobilité fonctionnelle. Ce qui est beaucoup plus difficile à quantifier, c'est la façon dont les patients explorent visuellement leur environnement lorsqu'ils se déplacent.

Les schémas attentionnels subtils, tels que le balayage inefficace, l'anticipation tardive ou la focalisation incohérente, passent souvent inaperçus dans les évaluations cliniques traditionnelles. L'observation seule ne permet pas aux thérapeutes de mesurer combien de temps l'attention est maintenue, quand elle dérive, ou comment les schémas du regard évoluent au cours de l'exposition répétée à une tâche.

L'équipe a cherché un moyen de mesurer objectivement ces comportements attentionnels lors de tâches d'équilibre dynamique.

L'approche : Combiner la RV et l'Eye tracking

Pour explorer cette question, l'équipe de recherche a conçu une étude pilote associant l'entraînement à l'équilibre par RV non immersive et l'Eye trackers portables.

• Les participants ont effectué des tâches à base de pas et d'obstacles dans un environnement virtuel conçu pour mettre à l'épreuve la coordination et l'équilibre.

• Les lunettes Tobii Pro Glasses ont été utilisées pour capturer le comportement du regard pendant ces exercices.

• L'Eye tracking a servi strictement d'outil de mesure exploratoire, permettant aux chercheurs d'analyser les schémas de fixation, les tracés du regard, les zones d'intérêt (AOI) et les changements de diamètre de la pupille pendant l'exécution de la tâche.

Le système de RV n'étant pas immersif, les participants pouvaient se déplacer naturellement et en toute sécurité. Il s'agit d'une considération importante lorsque l'on travaille avec des personnes âgées souffrant de troubles cognitifs.

Conception de l'étude et participants

Cette étude pilote exploratoire a porté sur sept personnes âgées (âge médian de 77 ans) souffrant de troubles cognitifs légers à modérés, notamment de la maladie de Parkinson, de troubles de l'équilibre et de démence frontotemporale.

Les participants ont effectué 10 sessions d'équilibre VR non immersives, avec des données d'eye tracking collectées au début et à la fin de la période d'entraînement. Des mesures cliniques de l'équilibre, de la vitesse de marche, de l'endurance et de la cognition ont été enregistrées avant et après la formation.

L'étude a été conçue pour évaluer la faisabilité et caractériser les schémas d'attention visuelle pendant les tâches d'équilibre. Elle n'avait pas pour but d'établir l'efficacité clinique.

Ce que les données de l'Eye tracking ont révélé

Bien que l'étude n'ait pas eu la puissance nécessaire pour démontrer l'efficacité clinique, plusieurs modèles d'observation significatifs sont apparus :

• Les participants ont progressé à travers des niveaux de difficulté croissants au cours de la formation.

• De petits changements numériques ont été observés dans certaines variables relatives à l'équilibre et à la démarche, bien qu'ils ne soient pas statistiquement significatifs.

• Les données relatives au regard ont montré une évolution du balayage rapide vers des fixations plus longues et plus stables au fil du temps.

• Les tendances du diamètre de l'élève suggèrent des changements potentiels dans l'effort cognitif à mesure que les tâches deviennent plus familières.

Surtout, le système d'eye tracking a permis aux chercheurs d'observer objectivement le comportement attentionnel pendant les mouvements de l'ensemble du corps, ce qui n'est pas facilement mesurable par la seule observation clinique.

L'intérêt de cette étude est de démontrer que les schémas d'attention pendant les tâches motrices peuvent être capturés et analysés dans des environnements de rééducation réels.

L'importance de cette question pour la recherche en matière de réadaptation

Cette étude exploratoire met en évidence la façon dont l'eye tracking peut rendre l'attention visuelle mesurable pendant l'entraînement à l'équilibre dynamique, un domaine traditionnellement évalué par l'observation seule.

Bien que l'étude n'ait pas été conçue pour établir l'efficacité clinique, elle démontre la faisabilité de l'intégration de l'Eye trackers portables dans des environnements de réadaptation du monde réel.

En capturant objectivement le comportement du regard pendant le mouvement, les chercheurs peuvent commencer à explorer la façon dont les processus cognitifs et moteurs interagissent chez les personnes âgées souffrant de troubles cognitifs. Ces informations peuvent contribuer à la conception de futures études contrôlées et à une recherche sur la réadaptation davantage axée sur les données.

Alors que le domaine évolue vers des modèles de soins de plus en plus personnalisés et fondés sur des données probantes, les outils qui permettent de mesurer précisément l'attention pendant le mouvement offrent des possibilités significatives de faire progresser la recherche en neuroréadaptation.

Référence

Maldonado-Díaz Marcos, Jara-Vargas Gonzalo, González-Seguel Felipe (2025). Attention visuelle pendant l'entraînement à l'équilibre en réalité virtuelle non immersive chez les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers à modérés : une étude d'Eye tracking.. Frontiers in Aging Neuroscience.