アイトラッキングによる自閉症ソーシャルスキルトレーニングの変革

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日進月歩の自閉症治療において、革新的なテクノロジーは子どもたちの学習意欲や学習方法に大きな影響を与えつつあります。アイトラッキング技術はこの分野で強力なツールとして台頭しており、バイオストリーム・テクノロジーズはこの革命を推進するパイオニアのひとつです。

研究科学者のマリサ・ビオンディMarisa Biondi教授が、BioStream Technologies社のCEOである Harry Schiavi氏と臨床開発・統合担当副社長Bob Ross氏にお話を伺いました。彼らは、Tobiiのアイトラッキングをソフトウェアシステムに活用することで、自閉症スペクトラムの子供たちに関わるセラピストや教育者をサポートする画期的なツールを開発しています。

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バイオストリームの使命

Harry氏もRoss教授も、自閉症のソーシャルスキルトレーニングの改善に深くコミットしています。Harry氏にとってこの活動は、彼の息子が自閉症スペクトラムにあるため、個人的なものでもあります。彼の動機は、子どもと関わろうとしても視線をそらされることにあります。このような個人的な経験が、ケアを受けるのに長い遅れが生じている家族のために、早期介入ツールを作りたいという彼の願望を後押ししています。

「このような順番待ちを一掃するんだ。早期介入は効果があることが証明されているのだから。」

40年以上にわたって重度の行動障害を持つ人々と関わってきたRoss教授も、この意見に同意しました。世界各地でコンサルティングを行ってきたRoss教授は、自閉症の診断を受けるまでの長い待ち時間と、質の高い医療を受けるという2つの大きなハードルに繰り返しぶつかりました。

彼の使命は明確で、診断を簡略化し、治療を改善し、より利用しやすくすることです。

仕組み

BioStream社はMike Farber氏によって設立されました。彼らの技術革新の中心は、Tobiiのアイトラッキング技術と応用行動分析学（ABA）に基づいたソフトウェアを統合したルックウェア（TM）デジタル補助療法システムです。このシステムは、自閉症スペクトラムの子どもたちにとってしばしば困難なスキルとされる、顔を見て社会的な合図を認識することを教えます。

ルックウェア(TM)システムは、顔のさまざまな部分を見たり、表情を認識したりすることで、子どもに報酬を与えるインタラクティブなアクティビティを作成します。例えば、子どもがスクリーンのキャラクターから目をそらすと、視線を戻すまでアクティビティは一時停止します。Tobiiのソフトウェアは、子どもがどこを見ているかを正確に追跡し、クリスタル獲得などの報酬を提供することで、重要な社会的情報を提供する顔の様々な領域を見ることを強化します。

Harry氏はその利点について詳しく説明しています：

「AIや機械学習のようなものを使って、子どもがどこを見ているかを予測する『アイトラッキング』と呼ばれるソフトウェアがたくさん出回っています。自閉症にそんな余裕はありません。だからTobiiが私たちのパートナーなのです。Tobiiのデバイスは、適切な視差、適切な測定量、測定精度を備えているからです。」

このシステムの精度は他に類を見ないもので、従来のソーシャルスキルトレーニングでは不可能だったもの、つまり視覚的行動に対する正確なフィードバックを瞬時に提供します。Ross教授の説明によれば、このソフトウェアは子どもの注意を形作り、顔の重要な部分（目や口など）を見るように促し、相手が喜んでいるか、悲しんでいるか、怒っているかなどの社会的情報を収集することができます。

データの力

ルックウェア(TM)システムは、単にソーシャルスキルトレーニングを向上させるだけでなく、子どもの成長を長期にわたって追跡する貴重な日々のデータを収集します。これにより、セラピストは必要に応じて治療を調整し、発達の進捗状況をよりよく理解することができます。進歩が遅く、測定が難しいことが多いこの分野では、リアルタイムのインサイトは革命的です。

Ross教授はその利点を強調しています：

「それがTobiiのアイトラッキングソフトウェアの力です。誰かの顔を見ているときには不可能なレベルの情報と経時変化を与えてくれるんだ。」

現実世界への影響

『Journal of Autism and Developmental Disorders』に掲載されたランダム化臨床試験では、このシステムをわずか 6 週間使用した子どもたちの感情認識能力が平均 25% 向上しました。子どもたち一人ひとりの向上レベルは異なっていました。これらのセッションはわずか 25 分、週 3 回と短かったのですが、結果はそれを物語っています。

Harry氏は、親やセラピストが、例えば子どもが対面でのやり取りにもっと積極的に関わるようになったなど、家庭で観察された具体的な改善を収集して報告しています。 ルックウェア(TM) の機能の最も優れている点は、このシステムが使いやすいだけでなく、子どもにとって楽しいものであり、セラピーが仕事というより遊びのように感じさせるということです。

Ross教授が詳しく説明しています：

「このシステムは、簡単、迅速、美しく、そして楽しい方法で実現します。素晴らしく、ダイナミック、興味深い、そして変更可能なシステムです。そして、これはまさに美しくエレガントな教育ツールであり、治療を強化し、子どもたちに効果的な教育へのアクセスを提供します。これはまさに今私たちが必要としているものです。」

将来に向けて

BioStream社は進化を続けており、次の目標は、自閉症の社会スキルトレーニング以外にもシステムの応用範囲を広げることです。ADHD、外傷性脳損傷、さらには脳卒中患者にも応用できる可能性があります。BioStream社は、感情認識だけでなく感情反応にも重点を置いた新しいモジュールにも取り組んでいます。

Harry氏と Ross教授にとって、将来は、この技術をできるだけ利用しやすくすることです。現時点では、この技術は治療センターに無料で提供されており、親は平均的な自己負担額よりも少ない金額を支払うよう求められています。BioStream社は、費用が支援を必要とする家族にとって障壁とならないように、慈悲深い使用プログラムも開発しています。

Harry氏が言ったように 「私たちは燃えている建物にバケツの水を投げ込むだけではありません。消火ホースも持っていきます。」

彼らのビジョンは大きく、自閉症の子供たちが健全に暮らすための新たな展開を期待している家族は、すでに彼らの潜在的な影響を感じています。彼らは、自閉症ケアをより多くの家族に提供できるようにするという使命を継続的に果たすパートナーを積極的に探しています。

「リソースを持ち、関わりたい人が必要なんだ。この問題解決に関わりたいなら、私に電話をくれ。私たちは、この問題を解決するためにあらゆるリソースを使うことに前向きなんだ。誰かがやらなければならないのだから。」

BioStream社についてもっと知りたいとお考えの方はこちらをご覧ください。
ウェブサイトを参照。

Harry氏とRoss教授のインタビューでは、自閉症治療の強化にアイトラッキングを活用した経験やインサイトについて詳しく聞くことができます。