La conexión entre los ojos y el cerebro es más profunda de lo que muchos creen. Surgidos de un tejido cerebral común durante el desarrollo temprano, los ojos son la extensión del propio cerebro. Curiosamente, las regiones cerebrales que rigen los movimientos oculares también se entrelazan con las que regulan los comportamientos, las emociones y el razonamiento (Pouget, 2015 ).
Incluso desviaciones sutiles de los patrones convencionales de movimiento ocular pueden significar cambios subyacentes en la actividad cerebral (Maron et al., 2021 ). Aprovechando esta intrincada relación, la tecnología eye tracking surge como un medio no invasivo de medir las posiciones y los movimientos de los ojos. El eye tracking tiene potencial para detectar la salud cerebral mediante el control de la atención que se presta a los estímulos visuales.
Los movimientos oculares proporcionan información valiosa sobre trastornos del neurodesarrollo como el TDAH y el autismo, así como enfermedades relacionadas con la edad como el Parkinson y el Alzheimer, y problemas de aprendizaje como la dislexia. En el libro blanco de Tobii
Eye tracking in neurology and psychiatry research puede profundizar en una lista completa de afecciones que pueden evaluarse con eye tracking.
El trastorno del espectro autista (TEA) se caracteriza por la falta de compromiso e interés en las interacciones sociales. Uno de los primeros indicios de falta de compromiso social en los niños pequeños con riesgo de TEA es su respuesta al "lenguaje materno", una voz aguda y cantarina que suelen utilizar las madres para hablar a los bebés. Eye tracking puede cuantificar eficazmente el grado de atención que se presta a la "motherese".
La investigación ha demostrado que los niños de entre 12 y 48 meses que prestan atención a la lengua materna menos del 30% del tiempo podrían ser identificados con precisión como TEA
(Pierce et al., 2023 ). Del mismo modo, otros estímulos de atención social, como los vídeos de personas haciendo yoga frente a formas geométricas en movimiento, han mostrado una precisión prometedora en la identificación de TEA en niños pequeños de alto riesgo (Wen et al., 2022 ).
El TDAH se caracteriza por la dificultad para prestar y mantener la atención en las tareas y actuar sin previsión. Estos rasgos del TDAH, conocidos clínicamente como inatención e impulsividad, suelen comenzar en la infancia y persistir en la edad adulta. La impulsividad y la falta de atención pueden cuantificarse mediante pruebas de eye tracking. Estas pruebas suelen consistir en estímulos que obligan a los participantes a fijar la mirada, y la capacidad de hacerlo en presencia de un distractor revela aspectos cruciales de los déficits de atención.
Los estudios que utilizan el eye tracking en niños con TDAH han demostrado un potencial considerable, con tasas de precisión de hasta el 77% en la identificación de niños afectados de sus compañeros con desarrollo típico (Yoo et al., 2024 ). Además, la combinación de pruebas existentes de evaluación del TDAH con técnicas de eye tracking puede mejorar la precisión diagnóstica
(Lee et al., 2023 ).
En la enfermedad de Alzheimer , el deterioro gradual de las funciones cerebrales suele producirse antes de que se manifiesten síntomas como la pérdida de memoria. Las tareas de eye tracking, que ponen a prueba la capacidad de las personas para recordar y encontrar elementos en la pantalla de un ordenador, han demostrado una gran sensibilidad y especificidad para detectar el deterioro leve de funciones cerebrales clave en una fase temprana de la enfermedad en
(Tokushige et al., 2023 ).
Como se indica en el libro blanco de Tobii Eye tracking in neurology and psychiatry
research , varias métricas del movimiento ocular, como la incapacidad para controlar la mirada de forma deliberada y rápida, están significativamente relacionadas con un deterioro leve de la función cerebral
(Opwonya et al., 2023 ). Las intervenciones médicas tempranas pueden ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas, pero para ello es esencial que el cribado de la enfermedad sea rentable y accesible. El eye tracking resulta prometedor para identificar las primeras fases del Alzheimer antes de que aparezcan síntomas más evidentes y podría ser un candidato para permitir una evaluación a escala poblacional.
La enfermedad de Parkinson (EP) , conocida principalmente por sus síntomas motores, también afecta a la visión y a los movimientos oculares. Las evaluaciones clínicas a menudo revelan anormalidades en los movimientos oculares sacádicos, el tipo de movimiento ocular utilizado para cambiar el enfoque en objetos de interés. En la EP, las sacadas son imprecisas y no llegan a los objetivos previstos
(Shaikh & Ghasia, 2019 ). La evaluación periódica de los movimientos oculares permite a los profesionales de la Salud controlar la progresión del Parkinson a lo largo del tiempo.
Los cambios en los patrones de los movimientos oculares sirven como indicadores de la gravedad de la enfermedad y de la eficacia del tratamiento, y ofrecen información valiosa sobre la naturaleza evolutiva de estas enfermedades. Además, aunque la EP se considera principalmente un trastorno del movimiento, más del 80% de los pacientes con EP desarrollarán un deterioro gradual de las funciones cerebrales y, finalmente, demencia (Hely et al., 2008 ). Por lo tanto, al igual que en la enfermedad de Alzheimer, la identificación oportuna del deterioro cognitivo es crucial para que sea posible una intervención temprana.
Mientras que algunos individuos destacan como lectores rápidos y competentes, otros pueden tener dificultades, especialmente los que padecen dislexia, un trastorno del aprendizaje que afecta a la capacidad de una persona para leer, escribir y deletrear, y que a menudo persiste en la edad adulta. Los estudios de Eye tracking demuestran que los niños y adultos con dislexia suelen tardar más tiempo en escanear las palabras, mueven los ojos a distancias más cortas y muestran menos comportamientos de omisión de palabras mientras leen. Estos patrones pueden indicar dificultades para comprender y acceder rápidamente a las palabras en sus mentes, principalmente cuando los individuos pasan más tiempo fijándose en las palabras iniciales de cada línea, lo que sugiere un mayor esfuerzo para comprenderlas (Franzen et al., 2021 ).
Los niños diagnosticados de dislexia suelen necesitar técnicas de aprendizaje especializadas para gestionar eficazmente sus dificultades de lectura. El diagnóstico suele implicar la realización de evaluaciones, que pueden ser escritas u orales. La incorporación del eye tracking a estas evaluaciones ayuda a crear una representación visual de las características clave de la lectura, lo que permite a los especialistas identificar y abordar las dificultades de lectura en una fase temprana del proceso de aprendizaje. Más información sobre las soluciones de evaluación de la dislexia basadas en el Eye tracking desarrolladas en colaboración con Lexplore .
Se ha demostrado que el eye tracking es una potente tecnología que ofrece un medio no invasivo para evaluar la salud del cerebro en las distintas etapas de la vida. Desde la infancia hasta la edad adulta, los movimientos oculares proporcionan información valiosa sobre trastornos del neurodesarrollo como el TDAH y el autismo, así como enfermedades relacionadas con la edad como el Parkinson y el Alzheimer. Además, el eye tracking ayuda a diagnosticar problemas específicos de aprendizaje como la dislexia, lo que pone de relieve su versatilidad para abordar una amplia gama de deficiencias cognitivas.
Al aprovechar la intrincada conexión entre los ojos y el cerebro, los investigadores y los profesionales de la Salud están revolucionando la detección precoz, el seguimiento y la evaluación del tratamiento de los trastornos cerebrales, mejorando en última instancia la calidad de vida de las personas en todo el mundo.
Profundice en el modo en que los movimientos oculares están proporcionando información sobre diversas afecciones cerebrales y contribuyendo a la detección precoz de enfermedades.
Esta es la historia de SyncThink (ahora NeuroSync), y de cómo llevaron la investigación que relaciona los movimientos oculares con los traumatismos cerebrales a una solución de RV comercializada en el Pico Neo 2 Eye, con eye tracking nativo de Tobii.
Científicos del City College de Nueva York se propusieron entender cómo una combinación de cambios visuales afecta a la actividad cerebral mientras se ven películas.
Descargue este libro blanco para conocer el valor del eye tracking en la investigación en psicologia y neurociencias cognitivas y cómo se utiliza para estudiar funciones cognitivas seleccionadas como la atención, la memoria, la toma de decisiones, la resolución de problemas o el aprendizaje asociativo.
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