Más allá de la supervisión del conductor: por qué la confianza es el futuro del interior sensing

La conducción autónoma avanza a pasos agigantados, pero el mayor reto no es desarrollar una tecnología más inteligente —, sino crear una tecnología en la que la gente confíe. A medida que el sector avanza hacia niveles más altos de automatización, Interior sensing debe evolucionar para pasar de limitarse a supervisar a los conductores a comprenderlos. Eso significa saber no solo si alguien está prestando atención, sino también si está preparado, dispuesto y es capaz de tomar el control de forma segura cuando más importa.

En InCabin USA, en Detroit, tuve la oportunidad de hablar con fabricantes de equipos originales (OEM), proveedores de primer nivel y líderes tecnológicos sobre una de las transiciones más importantes que se están produciendo actualmente en el sector Automotive: el paso de la supervisión de los conductores al fomento de una colaboración segura entre las personas y la automatización.

Durante años, la tecnología de interior sensing ha estado impulsada por la normativa y los requisitos de seguridad.
Los sistemas de monitoreo del conductor (DMS) y los sistemas de monitoreo de pasajeros (OMS) se han convertido en tecnologías esenciales, que contribuyen a mejorar la seguridad vial y facilitan el cumplimiento de la legislación en constante evolución en todo el mundo.

Este avance es algo de lo que el sector debería sentirse orgulloso. Sin embargo, a medida que los vehículos se vuelven cada vez más automatizados, el mero cumplimiento de la normativa ya no es suficiente.

El próximo reto no consiste en añadir más avisos ni más sensores. Se trata de crear sistemas en los que la gente confíe.

El seguimiento no es el objetivo

Cuando la mayoría de la gente oye la expresión «supervisión del conductor», piensa inmediatamente en que la están vigilando.

Es comprensible.

Al fin y al cabo, la mayoría de nosotros creemos de verdad que somos buenos conductores. Décadas de investigación sobre el comportamiento han demostrado que las personas suelen valorar su propia habilidad al volante por encima de la media. Forma parte de la naturaleza humana.

Así pues, cuando un vehículo parece poner en duda nuestra atención o nuestro criterio, la primera reacción rara vez es de aprecio. Lo más habitual es que sea de resistencia.

Esto supone un importante reto para nuestro sector.

Interior sensing nunca debe dar la sensación de ser una vigilancia. Debe percibirse como un socio de confianza — que trabaja discretamente en segundo plano y solo interviene cuando realmente aporta valor.

A medida que avanza la automatización, esta distinción cobra cada vez más importancia. Si los conductores no confían en el sistema, no recurrirán a él cuando más lo necesiten.

El paso de la supervisión a la preparación para la adquisición

La transición de la conducción autónoma de nivel 2 a la de nivel 3 cambia radicalmente la relación entre el conductor y el vehículo.

En los sistemas de nivel 2, el conductor sigue siendo responsable de la conducción, mientras que el vehículo le presta asistencia. En el nivel 3, sin embargo, el vehículo puede asumir la responsabilidad de determinadas tareas de conducción antes de devolver el control al conductor cuando sea necesario.

Ese traspaso de control puede parecer sencillo, pero es uno de los momentos más complejos de la conducción autónoma. La verdadera preparación para el traspaso de control va mucho más allá de preguntarse si alguien está mirando la carretera.

En cambio, es necesario comprender tres dimensiones fundamentales al mismo tiempo:

• Disponibilidad– ¿Está el conductor en condiciones físicas de tomar el control del vehículo?

• Capacidad– ¿Están mentalmente preparados y son capaces de reaccionar?

• Intención– ¿Han reconocido la solicitud y han vuelto a centrarse en la tarea de conducir?

Solo cuando estos tres elementos se dan al mismo tiempo, un vehículo puede determinar con seguridad si es posible realizar un traspaso seguro.

Es aquí donde Interior sensing va más allá de la simple supervisión y se convierte en una parte esencial de la experiencia de conducción autónoma.

Partiendo de una base consolidada

La innovación en el sector Automotive no se mide por el número de nuevas funciones que podamos introducir cada año, sino por lo que se puede validar, ampliar y en lo que se puede confiar a lo largo de la vida útil de un vehículo. Por eso, en Tobii Autosense, nos hemos centrado ante todo en sentar unas bases sólidas.

Nuestra solución con una sola cámara combina la supervisión del conductor y la supervisión de los ocupantes en una única plataforma lista para su producción. Ya implantada en más de un millón de vehículos, demuestra que los sistemas sofisticados de interior sensing también pueden ser prácticos, escalables y rentables.

El uso de una sola cámara no se limita a reducir el Hardware.

Simplifica las integraciones, reduce la complejidad de la calibración, minimiza los posibles puntos de fallo y crea una plataforma sólida sobre la que los fabricantes de equipos originales pueden basarse a medida que la automatización sigue evolucionando.

Lo más difícil no es crear una demostración, sino ofrecer una tecnología que funcione de forma fiable en carreteras reales, cada día, para millones de conductores.

El contexto lo cambia todo

Una de las mayores limitaciones de la supervisión tradicional de los conductores es que, a menudo, evalúa el comportamiento sin comprender la situación.

Imagina que te acercas a un cruce de autopista con mucho tráfico o a una rotonda complicada. Un conductor responsable, como es lógico, mira por los retrovisores, mira a la izquierda, mira a la derecha y observa el tráfico que le rodea. Si solo se tiene en cuenta la perspectiva de una cámara interior, estos movimientos podrían parecer una distracción.

En realidad, son precisamente lo que exige una conducción segura. Por eso es importante tener en cuenta el contexto.

Al combinar la información procedente del interior de la cabina con la de los sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), Interior sensing permite obtener una visión mucho más completa de lo que está ocurriendo realmente.

En lugar de preguntar: «¿Está el conductor desviando la mirada?», el sistema puede plantear una pregunta mucho más significativa:

«¿Tiene sentido este comportamiento dada la situación actual de la conducción?»

Este cambio mejora considerablemente tanto la seguridad como la experiencia del usuario.

En lugar de interrumpir al conductor sin necesidad, el sistema puede ofrecer ayuda solo cuando sea realmente necesario.

Esta tendencia general del sector —, que aúna la interior sensing y la percepción exterior —, también se analiza en Future Transport News en el artículo «Por qué el futuro de los sensores de los vehículos depende de la combinación de ADAS y DMS». Se trata de una excelente perspectiva sobre por qué el contexto está cobrando tanta importancia como la percepción en la próxima generación de vehículos automatizados.

Desde la fusión de sensores hasta la evolución del habitáculo

Para mí, el futuro de interior sensing pasa por reducir la incertidumbre.

La industria Automotive ya ha demostrado el valor de la fusión de sensores en los sistemas ADAS. Nadie espera que un vehículo se base en un único sensor externo para interpretar el entorno que le rodea.

El mismo principio se aplica en el interior del vehículo.

La combinación de señales relacionadas con la mirada, la postura, la ocupación y el comportamiento, junto con el contexto externo de la conducción, permite obtener una visión mucho más completa tanto de las personas que se encuentran en el interior del vehículo como del entorno que las rodea.

Esto es lo que llamamos «Holistic Sensing».
Y es un paso importante hacia lo que consideramos la «Cabina en evolución».

El «Evolving Cabin» es más que un conjunto de funciones inteligentes. Es un entorno centrado en las personas que aprende, se adapta y se anticipa, al tiempo que respeta la privacidad y mantiene la confianza. En lugar de limitarse a reaccionar constantemente, sabe cuándo hay que ayudar.

Y, lo que es igual de importante, sabe cuándo no hacerlo.

La confianza es la clave para la automatización

Gran parte del debate en torno a la conducción autónoma se centra en lo que los vehículos son capaces de hacer. Igualmente importante es cómo perciben las personas esas capacidades y si confían en ellas lo suficiente como para dejarse llevar. El futuro de la automatización no vendrá determinado únicamente por los avances en sensores, Software o potencia de cálculo. Dependerá de la eficacia con la que los vehículos y las personas trabajen juntos.

A medida que el sector avanza hacia el Nivel 3 y más allá, las experiencias de toma de control deben ser intuitivas, predecibles y tranquilizadoras. Para hacer realidad esa visión, no basta con supervisar a los conductores. Es necesario comprender al conductor, comprender el entorno y comprender la relación entre ambos. Cuando esos elementos se combinan, la automatización deja de centrarse en la supervisión para centrarse más bien en la colaboración.

En Tobii Autosense, hemos dado el primer paso al ofrecer a gran escala una tecnología de single camera interior sensing que ha demostrado su eficacia en producción. Ahora nos enfrentamos al siguiente reto: colaborar con los fabricantes de equipos originales (OEM) y los proveedores de primer nivel para crear experiencias de conducción automatizada que la gente no solo utilice —, sino en las que realmente confíe.