Quelle est la formule d'un pilote de F1 ? L'Eye tracking pourrait révéler la recette du succès.

Nico Hülkenberg est le premier à porter des lunettes d'eye tracking, révélant son attention visuelle et ses temps de réaction rapides au volant d'une voiture de Formule 1. Les lunettes Pro Glasses de Tobii ont permis pour la première fois d'avoir un véritable aperçu de ce que voit réellement un pilote de Formule 1.

Combien de fois avez-vous regardé avec admiration un athlète professionnel participer à une compétition et vous êtes-vous demandé comment il faisait ? Il ne fait aucun doute que des années de pratique et d'entraînement sont à l'origine de leurs capacités physiques, mais qu'en est-il de leurs performances mentales ?

Les courses de F1 sont une véritable rencontre entre les capacités physiques et mentales. Lorsque les pilotes foncent sur la piste à 400 km/h, ils n'ont pas le temps de remettre en question leurs manœuvres ou leurs décisions. L'Eye tracking nous offre un regard unique sur ce sport exclusif où l'action est si rapide que même le pilote n'est pas conscient de tout ce qu'il fait, tant c'est instinctif.

La technologie de l'eye tracking nous permet de mieux comprendre les décisions prises en une fraction de seconde par les athlètes, la rapidité avec laquelle ils recentrent leur attention et leur capacité à effectuer plusieurs tâches à la fois dans des situations trop rapides pour être disséquées à l'œil nu.

Le pilote de F1 Nico Hülkenberg a été équipé de Tobii Pro Glasses et nous a emmenés faire un tour sur le circuit de Silverstone, au Royaume-Uni. Presque "surhumains".

Les lunettes capturent ce que Nico voit et enregistrent précisément l'endroit où ses yeux regardent. Comme tout est enregistré, nous pouvons le revoir à une vitesse beaucoup plus lente et examiner comment il traite les différentes parties du trajet.

En quittant la voie des stands et en rejoignant la piste, Nico vérifie instinctivement son rétroviseur - pendant un dixième de seconde ! C'est presque le temps le plus court dont un être humain a besoin pour regarder quelque chose afin que son cerveau puisse l'interpréter. Cependant, une personne moyenne a besoin d'au moins cinq fois cette durée pour reconnaître un objet.

Croyons-le ou non, nous ne voyons pas la vie comme une scène en mouvement continu, mais nous traitons plutôt des bribes d'informations recueillies lorsque nos yeux se fixent sur un point et que notre cerveau comble les lacunes. Étonnamment, les personnes habituées à travailler dans des environnements extrêmement rapides sont capables d'entraîner leur cerveau à traiter ces bribes d'information plus rapidement que la moyenne. C'est lorsque le feu de course est passé du rouge au vert que cela s'est vraiment manifesté chez Nico : la réaction de Nico a duré un peu moins d'un dixième de seconde. En athlétisme, une réaction aussi rapide serait considérée comme tellement improbable qu'elle serait considérée comme un faux départ.

À l'approche du virage, il se concentre sur l'apex et ressent la vitesse de la voiture pour évaluer la vitesse à laquelle il peut rouler tout en restant sur la piste. En fait, il consacre plusieurs secondes de son attention à fixer l'apex lorsqu'il prend le virage - la clé d'un bon temps au tour.
Bien qu'il se passe beaucoup de choses dans le cockpit, Nico ne regarde presque pas les boutons. Comme il peut voir le compte-tours et l'écran du tableau de bord depuis sa vision périphérique, il peut absorber ces informations sans détourner son attention de la route. Lorsqu'il s'approche de la voie des stands, il repère le panneau noir et blanc des stands et appuie automatiquement sur le bouton vert du point mort avec son doigt. De même, lorsqu'il roule, son regard cherche le gant rayé du mécanicien avant gauche, qui lui indique qu'il doit s'arrêter.

Comment l'eye tracking est-il utilisé pour comprendre les performances sportives ?

Même en tant que professionnel courant sur les circuits depuis plus de dix ans, Nico n'était pas conscient de l'endroit exact où il regardait dans le feu de l'action jusqu'à ce qu'il soit identifié avec l'eye tracking et décomposé image par image à partir de la lecture vidéo.

La recherche sur l'eye tracking a fait son chemin dans de nombreux autres sports de haut niveau à travers le monde, les entraîneurs cherchant à développer un avantage compétitif chez leurs joueurs. Un segment d'ESPN Sport Science a exploré l'utilisation de la technologie de l'eye tracking dans la NFL américaine, afin d'étudier la manière dont les joueurs d'élite traitent de nombreuses tâches pendant les périodes de jeu rapide.

Le receveur des Browns de Cleveland, Sammie Coates, a porté les Tobii Pro Glasses pendant qu'il courait, attrapait et esquivait dans le cadre d'une expérience contrôlée à rythme rapide. L'expérience a montré que son cerveau, tout comme celui de Nico, s'était adapté pour faciliter un traitement plus rapide des informations. En fait, il a pu effectuer ces trois actions 13 % plus rapidement que la moyenne. C'est ce genre d'observations qui fait de l'eye tracking un outil précieux, couramment utilisé dans les sports comme méthode de recherche pour améliorer les performances et l'entraînement .

Mais qu'en est-il des sports pour lesquels il n'est pas si facile de définir l'ensemble des compétences avec des paramètres de temps ou de précision ? Certains diront que le surf est un sport qu'il faut simplement "sentir". C'est exactement ce concept que le Dr Guido Ellert, professeur à l'université Macromedia, a entrepris d'explorer. Après avoir rangé en toute sécurité ses lunettes Eye tracking dans un boîtier étanche, il a entrepris de définir comment se comporter dans le surf, en se basant sur les manœuvres d'un professionnel.

Pendant deux ans et demi, cinq expériences ont été menées dans diverses conditions et avec différents types de surfeurs afin de mieux comprendre l'expertise perceptivo-cognitive dans le domaine du surf. L'un des objectifs de l'étude était d'obtenir une description qualitative du comportement du regard des surfeurs experts et amateurs. Vous pouvez en savoir plus sur les résultats de cette étude . Toutes ces expériences ont fait appel aux Tobii Pro Glasses, qui sont idéales pour les tests en situation réelle où le sujet doit être en mesure d'interagir naturellement avec son environnement.