事例

アイトラッキングが社交不安を解明

マイアミ大学不安研究治療クリニック視線追跡研究

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社交不安症の人は、ネガティブな表情により注意を払うという研究結果がある。アイトラッキングの研究でこの理論が確認され、肯定的な刺激に注目するように訓練することで、このバイアスを減らすことができることが明らかになった。

目的

マイアミ大学の不安研究・治療クリニックは、アイトラッキングを用いて不安障害者の注意プロセスを調査した。情報処理の偏りは、不安障害の原因や維持に重要な役割を果たすと考えられてきた。マイアミ大学の研究は、社交不安症の人々の注意プロセスを明らかにし、注意修正プログラムによってバイアスが消失するかどうかを調査することを目的とした。

不安研究・治療クリニックはトビー・プロ・アイトラッカーを使用して、社交不安症の人々が脅威となる刺激を見ている間にどこに注意を向けるかを観察した。具体的には、最初に脅威の方に注意を向けた場合（vs.時間が経過した場合）である。このプロセスを明らかにすることで、研究者たちは、注意修正プログラムによってバイアスが消え、他の不安症状が緩和されるかどうかを調べることができる。長期的な目標は、このようなバイアスと個人の不安を軽減することである。

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Our research is greatly enhanced now, as eye tracking enables us to do a fine-grained analysis of what draws the attention of people with anxiety.

クレイグ・D．マイアミ大学不安研究・治療クリニック所長、マーカー博士

方法

これまでの社会不安研究では、ドット・プローブ課題およびアイトラッキングを用いて、ネガティブな画像への注意の偏りが示されていた。不安研究・治療クリニックでは、80％のプローブが肯定的な表情の下に配置されるように修正したドット・プローブ・パラダイムを用いて、中立的な顔よりも肯定的な顔に注目するように訓練しようと考えた。対照群では、プローブは肯定的な感情表現と中立的な感情表現の下に等しく配置された。社会不安のある人が周囲をスキャンして肯定的な表情の顔を見つければ、自分のパフォーマンスについて否定的な思い込みをしにくくなるという考えである。トレーニング・セッションは約20分で、4週間にわたって8回行われた。

結論

アイトラッキングで確認された注意の偏り

これまでの研究と同様に、社会不安のある人は、嫌悪や怒りなどの感情的な表情を示す顔に、中立的な顔に比べ、より多くの初期注意を払うことが実証された。これは、感情的な表情が中立的な表情よりも自然に注意を引くためと考えられる。しかし、不安のあるグループとないグループを比較した結果、このバイアスは社会不安のあるグループでより顕著であった。

肯定的な刺激に注意を向けるように訓練すると、脅威的な刺激に注意を向けるバイアスが減少した。その結果、社会不安のある人が幸せな表情の顔に注意を向けるように訓練することは、ネガティブな刺激に注意を向ける度合いに影響を与えるようである。社会不安症状が軽減されたかどうかは、今後のテストで明らかにされるであろう。

トレーニングのポジティブな効果に関する発見に加えて、研究者たちは、嫌悪の表情を示す顔に注意を向ける時間と皮膚コンダクタンス反応との間に関連があることを発見した。皮膚コンダクタンスは、脅威に対する交感神経系の指標と考えられている。この相関は、不安の有無にかかわらず見られた。しかし、反応の大きさは社会不安のある人の方が大きかった。