アイトラッキングでパターの性能向上を実現

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ゴルフにおいて、パッティングは最も高い精度が求められるプレーのひとつです。わずかなアライメントのズレが結果を大きく左右することも珍しくありません。
近年の研究では、「Quiet Eye(QE)」と呼ばれる視線行動がパッティング成功率と深く関係していることが明らかになっています。QEとは、ストロークを開始する直前にターゲットへ向けられる最後の視線停留のことで、この時間が長いほどパフォーマンスが向上する傾向があると報告されています。

視覚科学をパター設計に活かす

PINGは、「パターのデザインそのものがプレーヤーの視線行動に影響を与えるのではないか」という仮説を立てました。

その検証のため、開発プロセスにTobii Pro グラス 3 を導入。アイトラッキングを活用しながら試作と評価を繰り返した結果、最終的に「Eye-Q Technology」を搭載した新しいパターシリーズ「Scottsdale Tec」を発売しました。

EyeQ Technologyは、パッティング時により適切な視覚的フォーカスを促すことを目的として設計されています。

技術開発とプレーヤー理解を融合した研究アプローチ

創業以来65年以上にわたり、PINGは工学的な知見とプレーヤーのニーズを組み合わせながら製品開発を行ってきました。

100名を超えるエンジニアがクラブとプレーヤーの相互作用を研究し、その成果を製品設計へ反映しています。研究は常に製品開発の中心にあり、アイトラッキングもその重要なツールのひとつとなっています。

視線データを活用することで、プレーヤーがどこを見ているのかだけでなく、どのように狙いを定め、ショットを実行しているのかを客観的に把握できるようになりました。

Quiet Eye 研究から生まれた仮説を設計へ

Quiet Eyeは単に「どこを見るか」ではなく、「どれだけ安定して見続けられるか」を示す指標です。

これまでの研究では、エリートゴルファーを含む競技者において、Quiet Eyeにおける最終停留が安定しているほど、プレッシャー下でもパフォーマンスが向上することが報告されています（Vine, Moore, & Wilson, 2011; Moore et al., 2012）。一方で、視覚情報そのものが変わらなくても、この視線の停留が妨げられるとパフォーマンスが低下することも明らかになっています（Harris, Wilson, & Vine, 2023）。

また、QE は運動準備プロセスとも関連しており、高いパフォーマンスを発揮する選手では、前頭部シータ活動の低下をはじめとする特徴的な神経活動パターンが観察されています。これは、より集中し、効率的に動作をコントロールしている状態を示すものと考えられています（Carey et al., 2024）。

こうしたQuiet Eye 研究の知見を踏まえ、PINGは次のような仮説を立てました。

"パターのデザインによって視線行動を変えることができれば、Quiet Eyeの持続時間を延ばし、パッティングパフォーマンスの向上につなげられるのではないか。"

開発プロセス全体にアイトラッキングを導入

PINGはアイトラッキングを単なる評価手法としてではなく、開発プロセス全体に組み込みました。

Tobii Pro グラス 3とTobii Pro ラボ を活用し、初期コンセプトの検討から最終プロトタイプの評価に至るまで、複数回にわたる検証を実施しました。

初期段階では、ゴルファーにアイトラッキンググラスを装着してもらい、さまざまなデザイン要素がアライメントや視線行動にどのような影響を与えるのかを分析しました。

ヒートマップや停留データを用いて、プレーヤーの最終停留位置や停留領域の大きさ、停留行動の一貫性を評価し、より安定したアライメントを実現できるデザインを特定していきました。

視線行動の改善によるパフォーマンス向上を確認

最終的に完成したEyeQ Technology 搭載パターでは、明確な成果が確認されました。

平均すると、

• Quiet Eye持続時間が23％向上

• テスト参加者の67％でパフォーマンス改善

という結果が得られました。

さらに正式発売前の段階からプロゴルファーによる評価も高く、ツアープロのTony Finau選手は早期にこのパターを実戦投入し、即座にパフォーマンス向上を実感したと報告されています。

客観的データを活用した製品開発へ

PINGは現在もアイトラッキング研究を継続しています。

今後は研究施設内だけでなく、実際のゴルフコースなどフィールド環境での分析も進めていく予定です。Tobii Pro Glasses 3は屋内外の両方で高精度な視線計測が可能であり、実際のプレー環境におけるパフォーマンス分析にも活用できます。

PINGの取り組みは、行動データと反復的な製品開発を組み合わせることで、仮説検証から製品改善へとつなげた事例といえます。

アイトラッキングによって得られる客観的な視線データは、従来の推測や主観的評価に頼らない製品開発を可能にし、スポーツ用品開発の新たな可能性を切り拓いています。

参考文献

Quiet eye training expedites motor learning and aids performance under heightened anxiety: the roles of response programming and external attention, (Vine, Moore, & Wilson, 2011; Moore, Vine, Cooke, Ring, & Wilson, 2012) 

 The effect of performance pressure and error-feedback on anxiety and performance in an interceptive task, (Harris, Wilson, & Vine, 2023)  

Commit to your putting stroke: exploring the impact of quiet eye duration and neural activity on golf putting performance, (Carey et al., 2024)